Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Старая травма, — ответил я.

— Тогда не нагружайте, — он подошёл, показал, как переносить вес на правую ногу, как сгибать колени, чтобы амортизировать удар. — В бою, если нога подведёт — вы труп. Научитесь управляться с тем, что есть.

— А если болит? — усмехнулся я.

— Терпите, — очень серьезно ответил он. — Или убейте врага раньше, чем боль станет невыносимой.

Мы продолжили. Базиль показывал удары — сверху, снизу, сбоку, колющие, рубящие. Я повторял. Получалось плохо, но с каждым разом чуть лучше.

— Неплохо, — сказал он, когда я нанёс три удара подряд без ошибки. — Для новичка — очень неплохо.

— Для старика, — поправил я.

— Для мужика, — он покачал головой. — Возраст здесь ни при чём. Было бы желание.

Он вновь встал в стойку.

— А теперь — спарринг. Не в полную силу, но в полный контакт. Попробуйте меня достать.

— А если пораню? — спросил я.

— Не пораньте, — он усмехнулся. — Я быстрее.

Он двинулся на меня — плавно, но быстро, клинок его мелькнул в воздухе, я едва успел подставить свой. Звон стоял негромкий, почти музыкальный.

— Хорошо, — сказал он, отступая. — Рука не дрожит. А это главное.

Мы обменялись ещё несколькими ударами. Базиль не нападал по-настоящему, только обозначал направления, давая мне время на защиту и ответ.

— Устали? — спросил он через пару минут.

— Есть немного, — признал я.

— Отдохните, — он опустил шашку, вытер лоб рукавом. — И запомните: в бою важна не сила, а скорость и точность. И ещё — умение угадать, что сделает противник в следующую секунду.

— Как в шахматах.

— Да, — согласился Базиль. — Везде одно и то же: просчитай ход — и победишь.

Мы помолчали, глядя на костёр. Ветки потрескивали, угли светились багровым.

— Спасибо, — сказал я. — Надо будет — ещё позанимаемся.

— Завтра, — пообещал Базиль. — В это же время.

Он протянул мне флягу с водой.

— Пейте. Завтра будет гораздо труднее.

Глава XII

…Я проснулся от яростного стука. Кто-то так молотил в дверь, что тряслась вся моя фанза, или контора, как ее называли все.

— Что? Что случилось? — накинув армяк, я отворил дверь.

С утра было холодно, пришла зима — не успел оглянуться. Дела затянули.

— Александр Андреич, беда! — на пороге стоял Базиль Хватов, начальник охраны. — Вверх по реке горит что-то! Ветер дым тянет… Я вот думаю, не наш ли лес подожгли?