Владетель: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— А до стены-то она не подберётся? Если отвал будет расти вверх, не начнёт ли порода стену подпирать?

Михаил достал из кармана верёвку, натянул между ложбиной и частоколом, прикидывая расстояние.

— Саженей десять, не меньше. Безопасно. Даже если полтора аршина сверху поднимем — до стены не дотянется. А больше нам и не надо — отвал будет пологий, не крутой.

Я посмотрел на частокол. Брёвна, рубленные из лиственницы, стояли плотно, верхушки заострены. За ними — избы, шлюзы, мастерская. Всё, что мы построили за это время.

— Хорошо, — сказал я. — Давай попробуем. Расчистим площадку, свезём породу. Лошадей возьми, тех, что казаки оставили. Там гнедые норовистые, крепкие, справятся.

Михаил вздохнул, достал карандаш и начал набрасывать на чистом листе бумаги схему. Рисовал быстро, уверенно, прикидывал, где поставить ворота, где разгружать, где копить породу.

— Вот здесь, — он ткнул пальцем в набросок, — сделаем спуск. Две колеи, брёвна положим, чтобы волокуши не вязли. А здесь — место для отвала, будем ссыпать.

— Рабочих двоих говоришь надо? — спросил я.

— Двоих. Одного — на лошадь, второго — на разгрузку. Если по очереди, справятся.

Михаил спрятал карандаш, сложил бумагу.

— Вот и отлично. Можно обустраивать место. Даю добро.

— Тогда сегодня начнём. Я сейчас вернусь, промеряю, отмечу кольями. А Степан пусть людей выделяет.

— Выделит, — кивнул я. — Куда он денется.

Степан нашёлся у шлюзов — хмурый, потный, с закатанными рукавами. Он проверял решётки, которыми мы заменили старые рифли, и что-то негромко выговаривал Артамону, который стоял рядом, виновато опустив голову. Увидев меня, десятник выпрямился, отряхнул ладони.

— Александр Андреич, — кивнул он. — А я вас ищу.

— Нашёл, — я подошёл ближе. — Михаила видел? Он тебе задачу объяснил?

— Насчёт отвала? Объяснил, — Степан поморщился, будто лимон раскусил. — Площадку расчистим, лошадей определим. Только вот… — он запнулся.

— Только вот что?

— Мужики не хотят, — выпалил он. — Не хотим, говорят. Работа не наша.

Я посмотрел на Артамона. Тот покраснел ещё сильнее, уставился в землю.

— Артамон, что скажешь?

— Да я… — парень поднял голову, сглотнул. — Я не отказываюсь, Александр Андреич. Только работа там… скучная. Породу возить — не золото мыть. Интересу никакого.

— А карусели тебе не поставить? — жёстко спросил я. — Со звоном и барышнями?

— Да я не…

— Знаю, — я оборвал его, но без злобы. — Молчи. Я не спрашиваю, нравится вам или нет. Спрашиваю, отказываетесь или согласны.

Артамон опустил голову.

— Согласны, — буркнул он.

— Вот и хорошо.

Я повернулся к Степану.

— Кто ещё не горит желанием работать?