Враги рядом: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Если бы не этот «новичок»… — Она ткнула пальцем ему в грудь. — Ты бы сейчас лежал за той стеной расплавленной лужей…

От этих слов, парень побледнел ещё сильнее. А Максим, всё это время молча наблюдавший за сценой, только спокойно сделал ещё один глоток вина. И едва заметно усмехнулся. Потому что сейчас он окончательно понял главное. Эта экспедиция уже раскололась. И обратно в Академию они вернутся совсем другими людьми.

На всё это он просто не стал отвечать. Он всё так же сидел под деревом, опираясь плечом о тёмный, покрытый мхом камень, и только взгляд его изменился. До этого расслабленный, чуть насмешливый, теперь он стал совершенно другим — холодным, цепким, каким-то слишком взрослым для мальчишки его возраста.

Линь Сюэ заметила это мгновенно. Ещё секунду назад он спокойно жевал хлеб, лениво придерживая пальцами тыквенный сосуд с вином, а теперь будто превратился в натянутую струну. Именно это и заставило девушку резко замолчать на полуслове. Она уже собиралась отвесить этим двум идиотам ещё пощёчины — руки буквально чесались. После всего произошедшего их попытка свалить вину на Максима выглядела настолько жалко и мерзко, что даже обычно сдержанная внучка Великого старейшины Линь едва удерживала ярость.

Но в этот момент Максим резко поднял голову. Настолько резко, словно услышал чей-то шёпот прямо у себя над ухом. После чего медленно повернулся в сторону тропы, по которой они пришли сюда. И именно это движение заставило Линь Сюэ похолодеть. За последние дни она уже успела слишком хорошо изучить одну вещь. Если этот парень начинал вот так смотреть в сторону пустоты — значит, там действительно было что-то опасное.

Очень опасное.

— Что там? — тихо спросила девушка, мгновенно забыв про двух старших учеников.

Максим не ответил сразу. Он только медленно поднялся на ноги, стряхнул крошки хлеба с ладони и прикрыл глаза. Тонкие нити Инь, которые он постоянно держал выпущенными в пространство, сейчас дрожали.

Он чувствовал движение. Быстрое. Уверенное. Целенаправленное. Причём двигались эти люди вовсе не как случайные путники. Нет. Они шли точно по их маршруту. Максим уже давно специально начал проверять одну вещь. Пару раз по дороге он специально уводил отряд в сторону от тропы, срезая путь через каменные выступы, кустарники и старые руины. Человек, который просто шёл по дороге, никогда бы не повторил такой маршрут один в один. Но эти… Эти повторяли. Точно. До мелочей. Даже сейчас они обходили те самые завалы, через которые проходила их группа. Это было невозможно без чёткого следа. Или… без маяка… Максим медленно открыл глаза.

— За нами идут. — Спокойно сказал он.

И от этих слов воздух вокруг будто стал тяжелее. Один из старших учеников нервно дёрнулся.

— Кто?..

— Люди. — Максим чуть повернул голову, продолжая прислушиваться к пространству. — Семеро.

Но после короткой паузы добавил:

— Нет… уже восемь.

Линь Сюэ резко побледнела.

— Ты уверен?

Парень посмотрел на неё так, будто вопрос был странным.

— Они идут прямо по нашим следам.

Теперь оба старших ученика тоже напряглись. Тот самый, у которого всё ещё кружилась голова после удара печати, судорожно сглотнул.

— Может… это тоже студенты Академии?

Максим коротко усмехнулся. Но без тени веселья.

— Тогда почему они скрывают ауру?

После этих слов у всех внутри словно что-то оборвалось. Да. Это действительно было странно. Обычные ученики Академии не стали бы прятать свою силу друг от друга. Тем более — в таком месте. А значит…

— Ты думаешь, нас преследуют? — тихо спросила девушка.

— Не думаю. — Максим медленно перевёл взгляд на двух старших учеников. — Я в этом уверен.

От этого взгляда оба парня заметно напряглись. Именно сейчас они впервые ощутили одну неприятную вещь. Этот низкородный новичок, над которым они всё это время пытались насмехаться, вовсе не выглядел испуганным. Вообще. Даже наоборот. Он сейчас был самым спокойным человеком среди них. И это пугало сильнее всего. Максим же продолжал размышлять. Он чувствовал чужие ауры очень смутно — странное пространство искажало восприятие. Но даже так он понимал главное. Те, кто приближались к ним, были сильнее обычных студентов. Значительно сильнее. И двигались они слишком уверенно. Словно точно знали о том, куда идут. Или… Кого ищут… Эта мысль заставила Максима медленно перевести взгляд на их группу. На Линь Сюэ. На двух старших учеников. На их вещи. На мешочки-хранилища. На амулеты. На оружие. Именно тогда внутри него окончательно сложилась неприятная картина.

— У кого-то из нас маяк… — спокойно сказал он.

После этих слов тишина стала гробовой.

— Что?.. — не поняла девушка.