— Но… если вы расскажете об этом Великому старейшине… — Теперь в его голосе звучал настоящий страх. — Наши семьи…
— Ваши семьи? — Линь Сюэ прищурилась. — А о моей семье вы подумали?
Она резко ткнула пальцем в сторону крепостной стены.
— Вы понимаете, что это был мой экзамен⁈
От её голоса воздух будто дрогнул. Даже Максим перестал жевать.
— Я должна была провести разведку. Собрать сведения. Вернуться с результатами.
Её пальцы медленно сжались в кулак.
— А вместо этого я дважды еле — еле выскочила из смертельных ловушек.
— Но старшая сестра Линь…
— И не смейте снова называть это случайностью!
Теперь она уже не сдерживалась. В её голосе звучала настоящая ярость.
— Случайность — один раз. — Она шагнула ближе. — Два раза подряд — это уже идиотизм. Или… Намеренный вред!
Оба ученика окончательно замолчали. Потому что возразить было нечего. Абсолютно. А потом произошло то, чего они боялись сильнее всего. Линь Сюэ резко выдохнула и тихо сказала:
— Я доложу деду обо всём.
Теперь оба ученика смертельно побледнели. По-настоящему. Так, будто услышали смертный приговор.
— Нет!
— Старшая сестра Линь, пожалуйста!
— Вы не понимаете, что будет!
— Наши старейшины…
— Ваши старейшины, — перебила девушка ледяным голосом, — пусть сами объясняют Великому старейшине Академии, почему отправили со мной двух бесполезных идиотов, способных только пакостить!
После этих слов один из учеников неожиданно резко повернулся в сторону Максима. И в его взгляде впервые появилась не просто злость. А настоящая паника.
Потому что теперь он начал понимать одну очень неприятную вещь. Если Линь Сюэ расскажет правду об их похождениях в Академии… И если Великий старейшина Линь поверит именно ей… То виноватыми окажутся уже не они двое. А конкретно их семьи. И это могло обернуться очень большими проблемами внутри Академии. Именно поэтому второй ученик внезапно выпалил, указав на младшего ученика:
— Тогда давайте свалим всё на него!
Тишина стала мёртвой. Даже Максим медленно поднял взгляд. А Линь Сюэ несколько секунд просто смотрела на говорившего так, будто впервые увидела перед собой что-то отвратительное.
— Что ты сейчас сказал?..
Парень, почувствовав её взгляд, всё же попытался продолжить:
— Он же новичок! Кто ему поверит⁈ Если сказать, что это он активировал ловушки…
В следующий миг раздался хлёсткий удар. Линь Сюэ ударила его ладонью по лицу так резко, что парень пошатнулся.
— Замолчи!
Теперь в её голосе не осталось вообще ничего человечески мягкого. Только ледяной холод.