— Почему?
— Это пустая трата нашего общего времени. Если ты пришёл и говоришь, что прочёл, значит, прочёл. Если соврал, узнаю не на экзамене, а через неделю, когда у тебя перестанет получаться то, что должно получаться. Поэтому я просто буду действовать так, как будто ты делаешь всё, что я тебе даю.
— Хорошо, брат.
Локи встал, прошёл к боковой полке, снял ещё один фолиант. Этот был толще предыдущего раза в полтора, увесистый, в тёмно-зелёном переплёте, с золотой застёжкой в виде ветви. Положил перед Тором.
— «Основы стихийной магии», — сказал Локи. — Здесь будет интереснее. Зубрить не надо, но нужно понять. Каждое слово. Если что-то не поймёшь сразу, приходи, спрашивай, я объясню. Но не раньше твоих собственных попыток разобраться в материале.
— Понял.
— Кстати, как у отца?
Локи спросил это походя, не отрываясь от своих фолиантов.
— Молча стою возле его кресла, — сказал Тор. — Смотрю.
— Хорошо, — сказал Локи. — Тебе это будет полезно.
И больше ничего не добавил. Он, конечно, знал. Во дворце не было способа стоять рядом с Одином, и чтобы об этом не знал второй принц Асгарда. Локи, вероятно, узнал в первый же день, сделал из этого свои выводы, и сразу решил, как себя с этим вести. Тор видел в брате эти его выводы, не в словах, в самой манере молчать о них.
— Брат, — сказал Тор. — У меня вопрос не по магии.
— Спрашивай.
— Зачем ты согласился меня учить?
Локи поднял на него взгляд. Несколько секунд он смотрел молча. Потом сказал медленно, аккуратно:
— Потому что ты пришёл и попросил. Любой ас, не только маг, согласился бы хотя бы посмотреть, надолго ли тебя хватит.
— И всё?
— И всё. Если хочешь второй слой, тебе придётся подождать. Я сам ещё с ним не разобрался.
— Хорошо, подожду.
Локи кивнул и вернулся к фолиантам. Тор взял книгу и пошёл к своему столу, ему нравилось читать в библиотеке, а не в кабинете, потому что в кабинете магия была всё ещё пустая.
Через два часа в дверях зала кто-то встал.
Тор почувствовал это в ту же секунду, спиной, плечами, тем долгим воинским чутьём, которое не выключалось у него никогда, даже в чтении. В дверях стояла Сиф.
Тор не поднял глаз. Продолжал читать. Сиф стояла молча, не входя, и через несколько минут ушла. Тор поднял глаза, её уже не было.
Локи, не отрываясь от фолианта, сказал ровным голосом:
— Второй раз за эти дни.
— Я знаю.
— И что собираешься делать?
— Ничего, — сказал Тор. — Это её дело — приходить. Моё дело — не давать повода. Ни одного.
Локи поднял на него глаза. Внимательно посмотрел. Потом кивнул и вернулся к чтению.
Тор тоже продолжил читать. Сиф любила его. Тор знал об этом давно, он не был дураком, что бы об этом ни говорили; за тысячу лет такие вещи становятся видны, даже если их не показывают. Раньше он принимал это как данность и иногда использовал. Сейчас, оглядываясь на это со стороны, он понимал: это было нечестно. Сиф давала ему то, чего он ей не возвращал, а он брал. Брал, потому что прежнему Тору было приятно. Прежний Тор был о себе хорошего мнения и плохо думал о тех, кто ему достаётся. Это было одной из тех вещей, о которых нынешний Тор уже стыдился думать.