— Ты можешь использовать другие слова.
— Могу. Я хотел этого с лечебного окна.
— Я тоже.
Он улыбнулся. Настоящая улыбка изменила лицо сильнее возвращенной магии.
Из крепости донесся тройной удар колокола.
Мара закричала с лестницы:
— Временные камеры открыты!
Мы побежали.
На четвертом уровне лежал стражник с разбитой головой. Три двери были распахнуты. Орс и еще двое опасных заключенных исчезли.
В замке торчал новый квадратный ключ.
Копия сработала.
ГЛАВА 16. Побег, которого не было
ГЛАВА 16. Побег, которого не было
На четвертом уровне пахло сонным корнем и кровью.
Стражник у открытых камер дышал. Я проверила пульс, хотя Тесса уже отталкивала мою руку и прижимала к его затылку свернутый фартук.
— Удар неглубокий, — сказала она. — Он очнется.
— Три двери, — отчиталась Мара. — Орс Радан, Вейко Шар и Лут Ганн. Все с подтвержденными приговорами. У двоих осталось больше десяти лет.
Квадратный ключ торчал в замке последней камеры. Новый, светлый, с каплей формовочного воска у зубца.
Я не прикоснулась к нему.
— Перекрыть мост. Никому не выходить из крепости. Заключенных считать по голосам и лично. Свободных не запирать в камерах.
— Они могут помочь, — сказала Мара.
— Только добровольно и парами с сотрудниками. Никакой охоты ради сокращения срока.
Каэл уже шел вниз по лестнице.
— Ты остаешься наверху, — сказала я.
— Это приказ смотрительницы?
Одного мгновения хватило, чтобы услышать собственную ошибку.
— Просьба. У беглецов могла быть задача убить тебя.
— Тогда наверху безопаснее им, а не мне.
Он взял у Мары не меч, а тяжелый щит. Свободный человек выбрал вернуться на тюремный уровень, где еще час назад держали его самого. Я не стала превращать этот выбор в красивое доказательство. Он просто был нужен сейчас.
Черная Грань закрывалась медленно. Подъемные решетки потеряли часть огня, а механические цепи месяцами не смазывали. Пока Берт с двумя рабочими крутили ворот, беглецы могли подняться на склад, уйти к цистернам или спуститься в старые шахты.