— Редко, но случается, — проворчал я.
— Не портьте образец чрезмерными подзатыльниками. Они могут сбить калибровку.
Пока я искал ответную колкость, вроде той, что если жрец не может себе откалибровать вокабулятор, что уж говорить о тонких шестерёнках под черепом моего стажёра, Тимон взглянул на меня с таким видом, будто нашёл союзника в лице всего Марса и Омниссии в придачу.
— Не радуйся раньше времени, — посоветовал я ему. — Почтенный Ферр Вольт про калибровку, не про жалость или сострадание.
Ферр уже вернулся к панели. Один механодендрит подключил щуп к бронзовой жиле, второй — к старому счётчику боеприпасов. Сервитор подкатил маленький пульт. На пульте было меньше красивых строк, чем у медикатора, зато больше сухих чисел.
— Стол к двери, — приказал Ферр.
Мы с медикатором переглянулись.
— Двигать? — уточнил я.
— Вы уже двигали, санитар-мирянин. Теперь будете двигать правильно. Медленно. Без веры. Без надежды. На три деления от линии.
Я взялся за переднюю рукоять стола. Тимон по привычке шагнул к противоположному краю, но Ферр щёлкнул синтезатором.
— Малый мирянин руками не помогает. Малый мирянин смотрит на ноги старшего мирянина и учится не попадать под стол.
— Слушай почтенного Ферр Вольта, — сказал я.
— Слушаю, — быстро ответил Тимон и отступил к стене.
Мы откатили стол от бронзовой полосы. Колёса прошли по пазам, остановились у отметки, которую Ферр подсветил красным лучом. Горловой имплант молчал. Пульт медикатора шуршал лентой. Пульт Ферра выдал три сухих щелчка и ровную строку:
КАНАЛ ПОДАЧИ. ФОНОВЫЙ УРОВЕНЬ
ОБРАТНЫЙ ИМПУЛЬС: НЕТ
— Теперь к линии, — сказал Ферр.
Мы подали стол вперёд. На первом делении ничего не произошло. На втором зелёная линия на пульте медикатора дрогнула. На третьем горловой имплант щёлкнул, а пульт Ферра издал резкий тон. Не громкий вроде бы, но от него у меня неприятно свело корни зубов.
Ферр поднял два механодендрита.
— Стоп…
Мы остановили стол. Несколько долгих минут ничего не происходило, а потом пульт Ферра выдал новую строку:
КАНАЛ ПОДАЧИ. ОБРАТНЫЙ ИМПУЛЬС
ЧАСТОТА СОВПАДАЕТ С АВАРИЙНЫМ РЕЧЕВЫМ СЛОЕМ ГОРЛОВОГО ИМПЛАНТА
ИСТОЧНИК НЕ ОПРЕДЕЛЁН
Медикатор прочитал строку и впервые за всё время перестал выглядеть так, будто ему нравится происходящее.
— Обратный импульс?
Ферр повернул к нему зелёную линзу.
— Да.
— От линии?
— Не от самой линии. Линия не предназначена для передачи речевого слоя. Сигнал прошёл через контур, подключённый к бывшему каналу подачи. Это хуже. Имплант не должен принимать импульс счётчика боеприпасов как речь. Миряне не должны жить в крепости, где старые боеприпасные линии разговаривают с мёртвыми. Но мы имеем только текущую реальность.