— Я бы не хотела…
— Рита, вопрос так не стоит. Если мы не опровергнем эту пакость, у вас у обоих появится шанс уехать домой. Со всеми вытекающими последствиями. Не мне тебе рассказывать про моральный облик и все, что с этим связано.
— У меня был Зотов, — нехотя призналась она.
— Способный парень! Во всех смыслах способный! — произнес Кузнецов удовлетворенно.
— А что здесь такого, — она начала нервничать. — Он — свободный мужчина, я — свободная женщина. Никакой аморалки я в этом не вижу.
— Вот именно! Моя дорогая! Мне этот скандал сейчас совершенно не к чему. Он вообще никому не нужен кроме анонимщика. Скажи, Зотов сможет подтвердить твои слова?
— Так это у него надо спрашивать, — ответила докторша. — Но мне бы не хотелось его впутывать.
— Мы никого никуда не впутываем, мы всего лишь проясняем ситуацию. Без этого нам этот водопад дерьма не остановить, к сожалению.
— Я поговорю с ним.
— Не стоит. Я сам его вызову. Если хочешь, можешь поприсутствовать.
— Не хочу, — ответила Маргарита Сергеевна. — Хотя знаете что? Надоело мне быть шариком для пинг-понга. Все кому ни лень пинают меня за моей спиной, будто я и не человек вовсе. Я останусь.
Кузнецов пригласил Зотова. Веселый и беззаботный молодой референт появился на пороге кабинета полковника через несколько минут.
— Присаживайтесь, Сергей Петрович!
— О, Ритуля, и ты здесь⁈ — беззаботно отметил дипломат. — Случилось что-то?
— Ну как вам сказать, — ответил Кузнецов. — Не припомните, где вы были вечером третьего мая?
— Какой это был день недели, не подскажете? — спросил Зотов.
— Четверг.
— Так у Риточки кофе пил, — Зотов посмотрел да женщину широко распахнутыми глазами. — Разве она вам об этом не сказала?
— Сказала, сказала, не беспокойтесь. Я просто хотел это услышать это от вас, — спокойно ответил полковник.
— Что-нибудь еще? А то я не успеваю за себя и за того парня!
— За какого парня?
— Как за какого? Вы же сами поручили мне вопросы товарища Курочкина!
— Простите, выпустил из головы.
— Так я пошел?
— Да, конечно, — ответил Кузнецов.
— Ритуля, сегодня вечером — кино! Я за тобой зайду в полвосьмого.
Игорь Прокопьевич убрал анонимку в карман, запер кабинет и подергал за ручку, проверяя замок. Он решил не вызывать Басова к себе, а зайти к советнику сам.
— Костя, не отвлекаю? Пойдем прогуляемся.
Такое приглашение обычно означало, что предстоит разговор, не предназначенный для чужих ушей. Они вышли из здания посольства в полном молчании. Только добравшись до набережной, Игорь Прокопьевич вытащил из кармана листок.
— Что за чушь? — возмутился Стрелец.