«Ну вот, только всё хорошо стало», — простонала Лерка.
— А ты себя хорошо чувствуешь? — Валерка постарался внимательно рассмотреть свой внутренний голос и старательно свёл глаза друг к другу.
«Нормально, — отозвалась девчонка. — Правда, теперь и я спать хочу».
— Сильно?!
«Терпимо».
— Видимо, мы влияем друг на друга. А тебе не снились странные сны?!
«Последнее время всё странно».
— И то верно, — согласился он.
— Совсем поехала, — прошептала Глашка. — Вот уже и припадок начался. И заговаривается...
Обед Валерке подали прямо в комнату.
— Эй, почему я не могу поесть в тронном зале?! — несколько нервно уточнил парень.
— Так нету у нас тронного зала-то, — испуганно ответила Матрёна, этот самый обед принесшая. — Ты ж, деточка, не царь-батюшка. Ох, прости Господи, как жаль тебя, горемычную.
Она широко перекрестилась. Валерке стало страшно, и на миг мозги встали на место.
— Пошутила я, Матрён, неудачно. И так сама понимаю. Ну, хватит уж издеваться друг над другом, — Валерка решил, что пора приходить в себя, в конце концов бывали у него дежурства по несколько дней с перерывами на учебу, да и в карауле стоял. И чего раскис, спрашивается.
— Полегчало?! — Матрёна внимательно осмотрела Валерку, но как будто признаков явного сумасшествия не нашла.
— Всё, хватит, — он, решительно встав, одернул сарафан и всучил поднос с обедом. — Пошли в зал кушать. И всех позови.
Матрёна начала молиться и креститься.
— Ой, да не стой ты столбом, — Валерка начал раздражаться, но тут же постарался взять себя в руки. — Перед обедом помолимся как положено.
Перед тем как начать есть, Валерка в самом деле помолился. Слова подсказывала такая же сонная Лерка, но он постарался не просто машинально их повторить, а поискать что-то в сердце. И как будто у этих слов оказался смысл.
Сосредоточился на бульоне. Сегодня была лапша (домашняя!) с курицей и новомодной картошкой. Валерка с трудом вспомнил, как сам рассказал о таком супе Маньке, и та тут же поспешила порадовать барыню.
— Ну и что вы устроили?! — спросил он, отложив ложку. — Неужели мне почудить немного нельзя?! Вы же моя опора и поддержка.
Внезапно домочадцы виновато потупились.
— Но вы, барыня, с ума сошли же!
— От этого я не перестала быть барыней, — резонно заметил парень.
— Виноваты, барыня, — первым склонил голову Прохор. — В свое оправдание могу сказать, что мы хотели как лучше и всё токмо для вашего блага!!!
— Бес попутал, — прошептала Матрёна и промокнула глаз краешком передника.
Помимо воли парень обратил на него внимание: новый, расшитый какими-то обережными знаками, он так и притягивал свое внимание.
— Красивый передник, — похвалил он и зачем-то взял с подноса крендель с маком, хотя вроде бы не одобрял выпечку.
— Спасибо, — пролепетала кормилица.
«И бублик ещё возьми, — добавила Лерка. — Пожалуйста».