— Я не преувеличиваю. Берешь один документ, он ссылается на другой, в этом другом упоминается третий, четвертый. Ты берешь их, рассматриваешь, обдумываешь, находишь связи — и перед тобой открывается увлекательная картина, как красочное живописное полотно.
— Звучит как песня.
— Не ерничай, подруга. Ты тоже мыслишь картинами, разве нет? Твое воображение рисует схему преступления, отталкиваясь от улик и слов свидетелей. Но слова поверхностны, а документ точен.
— Вы это к чему? — Елена стала подозревать, что Астаховская говорит не просто так, а подводит беседу к какой-то цели.
Людмила Владимировна выложила на стол тонкую папку, пощелкала по ней ухоженными пальчиками и хитро прищурилась:
— Тебе сообщили, что Денис Никитин погиб на лесозаготовках. Вроде бы вопрос о его причастности к нынешним преступлениям отпадает.
— Продолжайте, — предложила Елена, чувствуя подвох.
— Я прочла заключение о его смерти. — Астаховская извлекла из папки бумагу. — Падающая сосна разбила Никитину голову. Лицо оказалось сильно обезображенным, тело Никитина было опознано двумя заключенными.
— Обычная процедура, — осторожно заметила следователь.
— Тут начинается самое любопытное. Один из опознавших Хлыстин Виктор Георгиевич.
Петелина откинулась на спинку кресла. Она поняла, о ком идет речь, но все-таки уточнила:
— Тот самый Хлыст, бывший грабитель, переквалифицировавшийся в наркодельцы?
— Именно он. Я подняла другие документы. Хлыстин отбывал срок в той же колонии, что и Никитин. Их вместе перевели на принудительные работы по лесозаготовке.
— Кое-что проясняется. Сейчас Хлыстин на свободе и на него работает вор-домушник Синий, который менял бутылки в квартирах жертв отравления. Денис Никитин мог передать в колонии Хлыстину рецепт особого яда.
— И Хлыст убрал его, как отработанный материал, — закончила мысль Астаховская.
Петелина покачалась в кресле, размышляя:
— Если Хлыстин организовал несчастный случай, зачем ему участвовать в опознании?
— Самоуверенная наглость не знает границ, — высказалась Астаховская.
— Хлыстин подмял под себя криминальный бизнес братьев Агеевых, которые неожиданно умерли. Теперь я не удивляюсь, что они скончались от сердечного приступа.
— Тот же функциональный яд? Хочешь, я выясню подробности по документам?
— Не помешает, — кивнула Петелина.
В этот момент в кабинет зашли оперативники, следователь ждала их с отчетом. Продолжая разговор, Елена сказала:
— А Валеев с Майоровым поговорят с людьми, знавшими Агеевых. Тогда мы получим полную картину.
— Братья Агеевы? — удивился Валеев. — А они каким боком?
Глядя на его изумленное лицо, Елена засомневалась в своем решении, не слишком ли она расширяет границы следствия? Есть первоочередное дело — нужно найти Алису Никитину. Она обратилась к оперативникам:
— Что удалось выяснить про Никитину?
— Проверили ее знакомых, — ответил Майоров. — Одну ночь она переночевала у институтской подруги и ушла, не предупредив куда. Приходила на квартиру Давтяна, просила пожить, но его дядя из Армении дал ей от ворот поворот.
— А родственники?
Валеев посмотрел данные в смартфоне и рассказал:
— До приезда в Москву Алиса Тихонова, это ее девичья фамилия, проживала на станции Старица в Тверской области. Ее мать умерла восемь лет назад, с тех пор, по словам подруги, Алиса туда ни разу не ездила. Ее отец, Дмитрий Тихонов, работал на железной дороге, в настоящее время числится инвалидом по зрению. Семь лет назад продал свой дом, где живет сейчас — неизвестно.