– И ты подождешь. Месяц, другой, третий, – ласково давила Людмила Владимировна.
– Ну, хотя бы супчик поем и…
– Одевайся! Я тебе дам супчик с собой. И котлетку. Покушаешь без отрыва от производства.
– Елена Павловна, вам возражать всегда трудно, а когда вас двое – невозможно!
– Вот и отдохнешь от нас с молчаливым. – Астаховская перехватила трубку и шепнула Петелиной: – Он всё сделает. Я мотивирую его по-женски.
Елена позавидовала такой прямолинейности.
Через несколько часов судмедэксперт Лопахин бодро докладывал следователю по телефону. В кабинете Петелиной в это время находился Иван Майоров, прибывший с протоколами осмотра места обнаружения тела Журихина. Они слушали эксперта вместе.
– Елена Павловна, степень алкогольного опьянения в крови Журихина около одного процента. Он, конечно, выпил, но не настолько много, чтобы превратиться в невменяемого.
– Журихин мог вставать и ходить. Он понимал, какие действия угрожают его жизни. Так? – уточнила следователь.
– Вполне. Такая доза относится к легкой степени опьянения. При его весе это где-то стакан водки.
– Значит, Журихин сознательно себя задушил?
– А вот тут я бы поспорил.
– Аргументы?
– В паху у трупа я обнаружил характерный след от электрошокера. В этом месте сгусток нервных окончаний и удар током наверняка лишил Журихина сознания. По крайне мере на несколько минут.
Петелина задумчиво перебирала фотографии обнаруженного тела:
– А за это время можно накинуть петлю на шею и включить автоподъемник.
– Убийство! – воскликнул Майоров.
– Умное и расчетливое, – подтвердил Лопахин.
– Иван Иванович, а время смерти удалось установить?
– Так, время. – Патологоанатом зашелестел бумагами. – По моим расчетам получается, что тело провисело трое суток. Время смерти приходится на первую половину среды. Точнее определить невозможно.
– Этого достаточно, – промолвила Елена.
– Заключение в электронном виде я вам выслал. Теперь могу предаться семейным радостям?
– Большое спасибо, Иван Иванович! Людмила Владимировна вас ждет.
Закончив разговор со судмедэкспертом по телефону, Петелина продолжила рассуждать вслух для оперативника:
– На подполковника Петрова напали во вторник вечером. Журихин был еще жив и мог это сделать.
– А на следующее утро Беспалого убрали, как ненужного исполнителя, – подхватил мысль Майоров.
– Или свидетеля.
– Согласен. Напасть с ножом мог напарник!
– В смысле? – Петелина уставилась на Майорова.
– Подельник, – спохватился оперативник.