Сорок третий 7: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Нет, Ваша Милость. Это другое дело.

— Прекрасно. Значит, сегодня государство рушится не только привычным способом.

Талис поклонился, положил кейс на стол, и вывел пальцем на крышке затейливый знак, после чего открыл.

— Ваша Милость, мы подтвердили существование Общества Песочных часов.

Король не ответил сразу. Он не изменился в лице, но отложил перо и убрал руку от раскрытой папки с докладом военного министра. Для Логриса это значило больше, чем чужая тревога.

— Подтвердили, как разговорное название, академический кружок или как действующую сеть?

— Как действующую сеть. И не академический кружок, хотя членов академий там хватает. Это не заговор в обычном смысле. Нет единого штаба, казначея, устава, и списка членов, который можно красиво предъявить суду, а после не менее красиво сжечь всех поименованных на площади. Это весьма распределённая структура внутри магического сообщества и разных коммерческих структур.

— Слово «распределённая» мне определённо не нравится. Обычно оно означает, что виноватых много, а ловить некого.

— В данном случае вы совершенно правы, Ваша Милость.

Талис достал документы и убрал кейс со стола. Выписки из архивных журналов, копии академических запросов, две таблицы по закупкам редких материалов и маленький лист с чёрным знаком: песочные часы внутри круга.

— Общество действует поверх государственных границ. Балларийские академии эфиристики, частные исследовательские лаборатории, архивисты из разных хранилищ, переводчики древних текстов, специалисты по эфирным расчётам, оптовые поставщики редких реагентов и придворные маги при разных дворах. Каждый делает малую часть работы, и почти любую часть отдельно можно объяснить научным интересом.

— А вместе?

— Вместе это системная попытка восстановить Эхо-Машину.

Логрис медленно взял лист со знаком, вглядываясь в рисунок.

— Не пересказ легенд и не поклонники древних ужасов? Не очередной профессор, скучающий без мировой катастрофы?

— О, нет. — Талис усмехнулся. — Это не мечтатели с пыльными трактатами. Они восстанавливают цепочку, через архивные описания, терминологию, расчёты узлов, составы материалов, условия запуска, и даже вопрос проводника.

Последнее слово прозвучало чужероднее остальных, и король это заметил.

— Проводника?

— Да, Ваше Величество. По старым описаниям Машина призыва не являлась простым механизмом. Ей требовался живой участник с определённой совместимостью. Своеобразный противовес. Общество пока не подошло к практическому запуску, но уже работает не только с железом, формулами и реагентами. Они ищут того, кто может стать живым противоположным полюсом.

— Вот теперь уже действительно тревожно. — Констатировал король.

— Именно поэтому я сразу пришёл с докладом. — Логрис положил лист обратно.

— Как вы на них вышли?

— Не через деньги. Ваша Милость. Деньги у них почти чистые: академические гранты, пожертвования лабораториям, обменные программы, частные исследовательские фонды, закупки для кафедр. Если смотреть только на бухгалтерию, там скука, много печатей и всё весьма прилично.

— Самое опасное сочетание после слов «всё уже согласовано».

— След дали ошибки. В четырёх странах за последние годы запрашивали одни и те же архивные подборки: ранние описания призывных контуров, протоколы неудачных опытов, старые расчёты удержания формы и несколько трактатов, официально признанных бесполезными после запрета работ по Машине. Запросы шли в разное время, от разных учреждений, через разных людей. Но в сопроводительных записках повторяется одна терминологическая ошибка.

— Одинаковая?

— Дословно. Один из узлов назван так, как его называли только в закрытом конспекте, составленном до последней катастрофы в Замке на Болоте, что косвенно указывает на сотрудничество Сарилла Теохвара с заговорщиками. В официальных документах такого названия нет.

— Значит, у них общий источник.

— Или общий наставник. Пока точнее сказать нельзя.

Король встал и прошёл к окну. Во внутреннем дворе дворца шла смена караула. Молодой офицер слишком резко отдал команду, старший молча посмотрел на него, и тот сразу выпрямился так, будто позвоночник ему заменили строевым уставом.