Зеленые холмы Африки. Проблеск истины: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

– Иногда я думаю: дураки мы, что охраняем их скот.

– Если в Африке не чувствуешь себя дураком, то ты и есть дурак, – изрек я с дурацкой напыщенностью, что, впрочем, было простительно: наступил тот час, когда в ночном небе проклевываются первые звезды, а разговор начинают отягчать помпезные обобщения.

– Может, пойдем спать? – предложил я.

– Пойдем. И забудем все плохое, как примерные котята. Заберемся под одеяло, будем слушать ночь.

И мы ушли в палатку, и любили друг друга без печали, и слушали голоса ночи. Когда костер угас, возле самой палатки прошла гиена. Я полулежал под москитной сеткой, прислонившись спиной к брезентовой стене, чтобы Мэри было удобно в кровати. Гиена несколько раз крикнула – голос был странный, уходящий вверх. Ей ответила подруга, и вместе они убежали через лагерь к периметру. Налетел ветер, отсвет костра сделался ярче, и Мэри шептала:

– Вот лежим, как котята, а вокруг африканская ночь, горит наш верный костер, дикие звери занимаются своими делами… Ты правда меня любишь?

– А как ты думаешь?

– Наверное, любишь.

– Наверное?

– Точно любишь.

Чуть погодя мы услышали кашель двух львов, вышедших на охоту, и гиены разом притихли. Потом далеко на севере, где страна геренуков переходит в каменистый лес, раздался львиный рык: тяжелый вибрирующий голос крупного зверя. Мэри прижалась ко мне, я обнял ее крепче.

– Слышишь: новый лев, – прошептала она.

– Про которого мы ничего не знаем. Если масаи начнут говорить о нем гадости, я не стану спешить с выводами.

– Мы о нем позаботимся, правда? Пусть он будет наш, как этот костер.

– Пусть лучше будет свой собственный.

Мэри быстро уснула. Я тоже уснул и чуть погодя проснулся от львиного рыка, но Мэри уже крепко спала, и ее дыхание было тихим.

Глава двенадцатая

– Мемсаиб болей? – спросил Мвинди, поправляя ее подушку и щупая надувной матрас, прежде чем ловко заправить под него край простыни.

– Немножко.

– Потому что лев кушай.

– Глупости. Мемсаиб болей еще до того, как мы… э-э, лев убивай.

– Лев быстро-быстро беги, очень быстро. Когда умирай, сильно сердись. Мясо яд получайся.

– Чушь!

– Хапана чушь, – мрачно возразил Мвинди. – Бвана капитан старший егерь тоже лев кушай. Теперь тоже болей.

– Бвана капитан старший егерь еще в Саленге той же болезнью болей.

– И в Саленга лев кушай.

– Мвинди чушь городи, – сказал я. – Бвана старший егерь заболей много раньше, чем я льва убивай. Я отчетливо помню. Хапана кушай льва в Саленга. Кушай уже здесь, после сафари. Когда лев Саленга убивай, сперва шкура сдирай, мясо разруби да коробка разложи, никто сразу не кушай. Твой память совсем дурной стал.

Мвинди пожал плечами.

– Бвана капитан старший егерь лев кушай – заболей. Мемсаиб лев кушай – заболей.

– А кто лев кушай и не заболей? Я не заболей.