Выдыхаю. Встаю, осторожно подхватываю Ильму на руки и прижимаю к себе. Она не просыпается, лишь хмурит брови во сне.
– Если таким образом ты решила меня наказать за то, что я не появлялся неделю – тебе удалось, – шепчу в макушку.
Несу её в спальню. Осторожно укладываю на матрас, накрываю одеялом и, подхватив с тумбы телефон, сваливаю из комнаты, чтобы она могла спокойно поспать.
Возвращаюсь в гостиную. Сажусь в кресло и растекаюсь в нём.
Спустя десять минут, чувствую, что меня начинает рубить. А ещё понимаю, что ни о какой работе сегодня и речи быть не может, потому что я не оставлю её одну.
Тянусь, цепляю с пола телефон и набираю Дору.
– Я не приеду сегодня, – бросаю устало.
– Бунт? – лениво роняет он.
– Нет. Из дома буду работать.
– Окей. Думаю, отцу всё равно не до нас сейчас. Он с одной предновогодней тусовки на другую прыгает.
Скидываю звонок. Опускаю руку с телефоном и позволяю ему выскользнуть – он глухо ударяется о пол. Я, наконец, прикрываю глаза и проваливаюсь в свой самый кошмарный сон. Потому что это мои собственные воспоминания из детства.
Мне восемь.
Спустя несколько дней после того, как мама не вернулась, в квартире появились какие-то мужчины в тёмных куртках. Без объяснений собрали мои вещи в рюкзак, сунули сверху папку с какими-то документами и как вшивого котёнка вышвырнули около центрального рынка.
– Гуляй, пиздюк, – усмехнулся один из них, брезгливо бросив на меня взгляд. – Замок сегодня заменят. Так что даже не пытайся совать свой нос в квартиру. Тебе там больше делать нехуй. А если появишься, лично тебя пристрелю, – продавил он, и рукой сдвинул край куртки, демонстрируя мне рукоять пистолета. – А теперь съебни с глаз долой. И лучше тебе потеряться.
Три дня я слонялся по городу, спал на последних этажах пятиэтажек. Пока не нарвался на компанию каких-то гопников, которые меня избили и отобрали те деньги, что лежали в конверте вместе с моими вещами. Ещё два дня я буксовал, не зная, что делать. Жрать хотел. Помыться. Согреться. Простые вещи, которые в новой реальности казались чем-то запредельным.
Я не был идиотом, знал, о существовании детдомов, но… до жути боялся там оказаться. Верил, что мама вернётся. Поэтому единственным вариантом оставался – ОН.
Адрес, где жил любовник моей матери, знал. Несколько раз мы были там, и я запомнил дорогу. Всего-то полдня пешком.
Само собой, охранник меня не пустил. Но когда ты в отчаянии уже как-то плевать на щебет какого-то сорокалетнего мужика.
Руки дрожали от усталости и голода, но злость придавала мне сил. Я влез на сосну, дотянулся до края забора, зацепился и оторвался от ветки. Колючая проволока тут же рванула по моей коже. Я стиснул челюсти и двинул дальше. Главное было – перебраться. Преодолеть эту последнюю черту.
И я это сделал.
Упал на внутреннюю сторону, с глухим стуком, приземлившись на мокрую после дождя траву. Снова сжал зубы от боли, что прострелила в лодыжке. Дал себе время, чтобы эти ощущения притупились, а потом поднялся и направился к крыльцу.
Охранник тут же заметил меня, выскочил из будки и схватил за шкирку, но я сразу же закричал:
– Позвони ему! Позвони! Скажи, что если я уйду, то он пожалеет! Скажи ему!
Мужик свёл к переносице брови, расцепил пальцы и отошёл от меня на несколько метров, чтобы позвонить ЕМУ. Разговора я не слышал, но поймал взглядом кивок мужика, после чего он убрал от уха телефон.
– Жди, – бросил он и поплёлся в сторону будки.
Спустя несколько часов знакомый внедорожник остановился на подъездной дорожке. Илья Михайлович вышел, но сразу остановился, глядя на меня. Отвёл руку в сторону, давая понять охраннику, чтобы тот оставался на месте.
– Я знаю про “ферму”, – прорычал я, как только он подошёл ко мне. Мой голос дрожал – от холода, от страха, от злости. – Я всё расскажу. Всем! И тебя… Вас посадят в тюрьму!
Я не понимал, что это за “ферма”, но знал, что моя мама там работала, и иногда, когда она и ОН думали, что я сплю, до меня долетали обрывки их разговоров. Слова путались, обрывались, но всё равно было ясно: они говорят о работе.
А ещё… “ферма” – это что-то не очень хорошее. Потому что каждый раз, когда речь заходила о ней, они начинали ругаться. Голоса становились жёстче, резче, и даже воздух в квартире натягивался.
И когда ОН уходил, мама очень много курила, сидя на балконе. Долго. Молча. Сигарета за сигаретой...