У меня перехватило дыхание, когда я почувствовал её любовь ко мне. Это тёплое, ароматное чувство окутало меня сиренью и шёлком, убаюкало облаками.
— Я бы умер за тебя, — тихо прошептал и поцеловал её в щёку. — И я сделаю всё, чтобы спасти тебя.
Я лежал рядом с ней несколько секунд, которые растянулись в минуты. Смотрел, как она спит, и запоминал её черты. Она была моей. Я должен был защищать её и оберегать.
А это означало, что мне нужно её оставить.
Мне не хотелось её отпускать, но должен был.
Я выскользнул из-под одеяла и быстро оделся, наблюдая за спящей возлюбленной.
Меня охватил страх. С наступлением вечера Эйвери мерзла все сильнее. Сила, которую придала моя магия, уходила.
У нее под глазами появились тёмные круги. Хотя утром их не было. Ее кожа была такой бледной, как свежевыпавший снег. Несколько часов назад она выглядела немного румяной. И хотя её грудь всё ещё поднималась, дыхание стало поверхностным и редким.
Я посмотрел на бледный полумесяц от моих зубов на ее шее. Моя метка. Она мерцала в свете камина. Я провел по ней пальцем так осторожно, что Эйвери даже не пошевелилась.
Моя.
Моя пара.
Эйвери хотела, чтобы я оставил на ней свою метку. Она знала, что это значит, но всё равно выбрала это, а значит, хотела быть моей, и теперь она моя.
Но надолго ли?
Эта мысль едва не поставила меня на колени, обрушившись на меня безжалостной лавиной отчаяния.
Нет.
Я не мог её потерять.
Я чуть не зарычал, но подавил рык и бесшумно направился к двери. Когда открыл её, замок тихо щёлкнул, и по моей коже пробежала волна магии.
Я закрыл за собой дверь, и замок со щелчком захлопнулся. Не успел я обернуться, как из темноты коридора донёсся мягкий, соблазнительный голос.
— Я уже начал думать, что ты никогда оттуда не выйдешь. — Николас прислонился к стене, скрестив ноги. На его лице читалась скука, но я заметил блеск в его глазах.
— Как давно ты тут ждёшь?
— Достаточно долго, чтобы понять, что происходит в вашей комнате. — Он пожал плечами. — Я же говорил, что буду рядом.
Я стиснул зубы. От мысли, что он слышал, как я занимался любовью с Эйвери, слышал её крики и стоны, мне захотелось оторвать ему голову.
Вампир закатил глаза.
— Не злись. Я уже слышал все это раньше. — Он оттолкнулся от стены и направился ко мне. — Может, вернёмся к работе?
Я коротко кивнул, потому что боялся открыть рот, пока внутри меня кипела ярость.
Вместо того чтобы бросить в меня очередной колкий комментарий, вампир благоразумно направился обратно в библиотеку Сакраментум.
Несколько сотрудников прошли мимо нас по коридору, держась в тени, опустив головы и стараясь не шуметь.
В этих огромных стенах работают сотни ведьм, колдунов и сверхъестественных существ, но они всегда вели себя очень тихо, не было ни болтовни, ни смеха.
— Они нашли что-нибудь новое? — прорычал я, нервно сжимая и разжимая кулаки.
Николас поджал губы.