Красота внутри: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Тогда не торопи меня. Дай время подготовиться, все обдумать, завершить дела, — попросила она, возвращая улыбку. — Не бойся, это ненадолго.

Позволив поцеловать себя на прощание, она оставила Альберта и немедленно направилась в сторону апартаментов Ли Барри. Если решилась — надо начинать, не откладывая. Не позволяя сомнениям грызть разум, лишая храбрости и сил.

В жилище управляющего она пришла впервые, раньше всегда вызывала его к себе. Ли Барри занимал комнаты с отдельным входом с противоположной стороны от крыла, где размещалась прислуга.

При виде хозяйки удивления он не высказал и проводил ее в свой кабинет сквозь маленькую гостиную, пустую, тусклую и неуютную.

— Прошу прощения, у меня не прибрано, — сказал он, пододвигая ей жесткое кожаное кресло.

— Не стоит извиняться, я без предупреждения, — отмахнулась Вероника, не понимая, где здесь беспорядок. Стопка документов посреди чистого стола лежит криво? Чернильница не закрыта крышкой? — У меня к вам одна просьба, которую я бы хотела сохранить в тайне.

— Только если она не угрожает вашему здоровью, безопасности или репутации. Или вашего супруга. Распоряжение господина Гаррета. В остальном я волен вам потакать. — Он явно скрывал улыбку. — Так о чем же вы хотели попросить, леди?

— Мне нужны деньги, — решительно выпалила она. — Но никто не должен знать, что я спрашивала.

— Но зачем? Я оплачиваю все ваши счета.

— Мне нужны наличные на кое-какие вещицы. Могут ведь у меня быть прихоти?

Ухмыльнувшись, Ли Барри встал, подошел к стене, на которой висело единственное замеченное Вероникой украшение — широкое панно, оказавшейся дверцей сейфа. Набрал шифр, открыл, загородив спиной от хозяйки полки с бумагами и ящичками. Вынул две солидные пачки банкнот и снова захлопнул дверцу.

— Этого хватит? — спросил он, небрежно бросая деньги на стол перед Вероникой.

Боясь вызвать лишние подозрения, она кивнула. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять — сумма и без того велика, о больших тратах он точно доложит Хьюго Гаррету.

Поблагодарив, Вероника поднялась, чтобы уйти, но Ли Барри так ничего и не спросил. Все оказалось проще, чем она предполагала.

«Ну да, я же богата. До сих пор к этому не привыкла».

Уже возле двери, которую управляющий галантно открыл перед ней, Вероника кое-что вспомнила.

— И еще. Мы собираемся уехать в ближайшее время, как вы и советовали. И я прошу: принимая решения, думайте не только о выручке. Будьте добрее к беднякам и тем, кому в жизни меньше повезло. Я бы не хотела, чтобы обиженные вами люди проклинали меня. Обещаете?

— Обещаю, — ответил он серьезно. — Поезжайте спокойно. Я не стану вас огорчать.

Вероника сдержанно улыбнулась и вышла. Она не сомневалась, что этот разговор он обязательно вспомнит, и нарушить обещание не позволит совесть.

Глава 24

Приняв решение, Вероника почувствовала, что ей стало легче. Появилась какая-то цель, и это отвлекало от горя. Она понимала: главное, не стоит останавливаться, иначе снова отчаяние и безнадега отвоюют место в сердце, утаскивая на дно и лишая сил двигаться вперед.

В результате скоро все было готово. Оставалось лишь выбрать день и сделать так, чтобы у нее оказался достаточный запас времени, пока не хватятся.

Вероника понимала: ее непременно будут искать. Обычный побег не годился, нужно чтобы решили, что она мертва. Обстоятельства, в которых подобный вывод напрашивался бы сам собой, она придумала, прогуливаясь по окрестностям.

В получасе пути от усадьбы глубокая и быстрая река, сбегавшая с гор, разливалась ледяным омутом. Темно-синее бездонное озерцо окружали стены отвесных скал: прекрасное место для самоубийства. И если подумают, будто она утопилась, никто не удивится, когда тело так и не найдут.

О том, что в последнее время хозяйка Зеленой долины страдает депрессией, наверняка узнала вся округа. О причине, что якобы привела ее к нервному срыву — тоже. Прекрасный момент, упускать который просто глупо. Или сейчас, или никогда.

На деньги, полученные у Ли Барри, Вероника купила неброское платье и удобную обувь, какие носят небогатые горожанки. В городке Мевинг тоже нашлась монастырская лавка, где удалось раздобыть чудо-средство, меняющее цвет волос на очень долгий срок. Также она приобрела несколько карт, всю неделю внимательно читала газеты и журналы, стараясь составить хотя бы поверхностное впечатление о жизни простых людей в мире, который ждет за воротами.

Запоздало она жалела, что до сих пор так мало о нем узнала. Но радовало уже то, что цивилизация здесь оказалась довольно развитой, не дремучее средневековье. И с безопасностью более-менее все сносно, не страшно находиться на улице по крайней мере днем, и возможность найти какую-нибудь работу имеется.

Этот момент казался пока самым шатким камнем в ее мысленной конструкции. Весь ее небольшой опыт здесь никому не нужен: офисная работа в этом мире наверняка существовала, но до изобретения компьютерных технологий было еще ой как далеко.

Ладно если печатные машинки появились, но Вероника и с ними обращаться не умела. Даже считать на счетах ни разу не приходилось, не говоря уже об остальных старинных механизмах, которые могли быть в ходу.

После всех трат денег оставалось немало, должно надолго хватить, если экономить. Но рано или поздно они закончатся, и что тогда?