Я кружу по месту, пытаясь понять природу этого запаха. Что— то искусственное, что— то чужеродное смешано с естественной лесной симфонией ароматов.
С яростным рычанием я срываюсь с места, следуя за запахом. Через несколько километров замираю, увидев мужчину, который с трудом передвигает ноги. Его одежда разорвана в клочья, он словно волочит своё тело по земле, хватаясь за стволы деревьев в попытке отдышаться.
«Я не чувствую его запаха, Луна», — мысленно предупреждает меня Динара.
Не отвечая, я принимаю человеческую форму и прикрываюсь, используя свои длинные волосы, чтобы прикрыть грудь, а ладонью — лобок. Выхожу на более освещенный луной участок леса.
— Эй! Помощь нужна? — кричу я.
Мужчина оборачивается, и по его взгляду я понимаю, что он обычный человек, которому удалось спастись от недавнего нападения. Странно, но я не могу уловить его запах, хотя он должен пахнуть обычной человеческой сладостью…
Делаю шаг к нему под его внимательным тёмным взглядом. Когда он замечает меня полностью, его поведение резко меняется: он начинает часто сглатывать, дрожать, прищуриваться, а затем внезапно шипит:
— Беги!
Время словно останавливается, когда существо обнажает свой оскал — в его пасти гораздо больше клыков, чем у обычного оборотня. Его тело начинает меняться прямо на глазах: он бежит на меня, извиваясь в воздухе, и в считанных метрах передо мной возникает нечто невообразимое — создание, сочетающее в себе черты человека и оборотня.
Его глаза остаются человеческими, но пасть полна острых клыков. На гладком теле в хаотичном порядке растут участки шерсти. Волчьи уши подрагивают от ярости, но самое странное — я не чувствую ни запаха оборотня, ни человеческого аромата.
Я застываю в шоке, не в силах пошевелиться от ужаса и изумления. Но в последний момент перед нападением его сбивает с ног чёрный волк — Динара. Существо с рёвом вскакивает, хватает её за рёбра, поднимает над головой и с силой отбрасывает в ствол дерева. Подруга скулит от боли, а я, не теряя ни секунды, оборачиваюсь в волка.
В волчьем обличии я сильнее, быстрее, смертоноснее. В моей голове проносятся десятки вариантов атаки, потому что моя сила прокручивает перед мысленным взором возможные сценарии битвы.
Когда существо снова бросается на меня, я призываю всю силу. Две белоснежные лапы готовы к удару, а в голове уже выстроен точный план атаки. Я знаю каждый его возможный ход, каждую лазейку в его защите.
С рёвом срываюсь с места, готовясь встретить врага лицом к лицу. Мы сцепляемся, и он впивает свои когти в мои ребра, что и было предугадано, а дальше просто следствие моей силы, где я уже знала дальнейшие свои атаки и его, после чего я впиваюсь в его глотку и перекусываю ее зубами.
И обезглавленное чудовище на глазах принимает человеческий облик.
«Это что, блять, такое было?!» — раздаётся в моей голове яростное рычание подруги.
«Не человек и не оборотень. И оно не одно. За одно нападение с семьюдесятью тремя людьми оно бы не справилось», — рычу я в ответ, пытаясь осмыслить происходящее.
Вижу, как Динара пытается подняться, скуля от боли. Её лапы прижаты к рёбрам — это значит, что самостоятельно до машины она не доберётся. Ей срочно нужна помощь Севастьяна.
«Отпускай волка и садись верхом. Тебе нужна срочная помощь», — рычу я, а затем, подойдя ближе, опускаюсь брюхом к земле.
Динара, уже в человеческом обличии, с трудом забирается мне на загривок. Я срываюсь с места, слыша её болезненные стоны при каждом моём движении. Её тело содрогается от боли, но я стараюсь двигаться как можно плавнее.
Помогаю ей устроиться в машине, быстро надеваю одежду и выжимаю из своей Tesla максимум скорости. Динара задыхается, судорожно хватаясь за рёбра. Её лицо искажено от боли.
Когда до медицинского центра остаются считанные минуты, я звоню:
— Севастьян! На улицу! У Динары, кажется, блять, рёбра сломаны! — бросаю трубку и резко сворачиваю к центральному входу.
В этот момент каждая секунда кажется вечностью. Я молюсь, чтобы не опоздать, чтобы успеть помочь подруге… Её бледное лицо, искаженное от боли, до сих пор стоит перед глазами.
Только когда стая забирает её у меня, я опускаюсь, скользя по машине к земле. Мысли кружатся в голове, словно вихрь. Всё, что произошло, всё, что я видела, с чем столкнулась… Это не укладывается в привычную картину мира.
Я вспоминаю его глаза — человеческие, но полные звериной ярости. Его тело — смесь человека и оборотня, но без единого следа знакомого запаха. Существо, которое не вписывается ни в один известный мне вид.
И тут до меня доходит страшная правда. Мир больше не будет прежним. Очевидно, что это существо — не единственное. Значит, есть целая стая. Стая, о которой не знает ни одна из наших, ни наши старейшины.
Что же это за существа? Кто они такие? И главное — чего они хотят? Эти вопросы терзают мой разум, не давая покоя. Одно я знаю точно: мы столкнулись с чем— то настолько опасным, что за считанные секунды он может сломать ребра оборотню и швырнуть его на два с лишним метра. И это может изменить всё.
Нужно рассказать отцу. Он должен знать об этом. Но сначала — убедиться, что с Динарой всё будет в порядке. Она пострадала из— за меня, из— за того, что снова попыталась меня спасти.
Хватаю телефон из машины и бегу в центр, на ходу набирая отца: