Два мальчишеских лета: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

РУМБА! КО МНЕ!

На переправе пахнет смолой, мокрой осиной, гарью. Народу — как муравьев в муравейнике. Люди толпятся, кричат:

— Граждане! Товарищи! Соблюдайте спокойствие. Всех переправим. Но прежде позвольте посадить раненых бойцов.

— Осторожно!

— Позвольте, позвольте!

По тесному людскому коридору идут санитары. Вслед за ними бойцы несут раненых.

— Товарищи! Пропустите детдомовцев!

По живому коридору торопятся на баржу ребятишки.

Румба пробирается меж людских ног и нюхает обувь. Где-то здесь в этой адской неразберихе должен быть Венька.

Вот пронесли раненых, прошли детдомовцы, людская масса сомкнулась и захлестнула собаку, пытавшуюся проскочить по коридору. Люди потянулись по гнущимся сходням на баржу. На сходнях кто-то наступил ей на лапу. Она завизжала.

— Пошла вон! Не до тебя тут!

Сердитый старик столкнул собаку в воду. Румба плюхнулась и заработала лапами. И тут она услышала знакомый голос:

— Румба! Румба! Ко мне!

Румба резко повернулась и увидела на барже Веньку. Вместе с толпой он боком двигался вдоль борта и смотрел на собаку. Румба подплыла к барже, поскребла передними лапами смоленые доски и поплыла к берегу.

Отсюда она видела, как Венька, нетерпеливо жестикулируя руками, о чем-то просил отца. А тот стоял молча, будто не слышал сына и пристально глядел поверх крутого яра.

Она не сразу поняла, что баржа надолго увезет Веньку. Ведь много раз было вот так: хозяева садились на баржу и переправлялись на другую сторону реки. Однажды взяли с собой и Румбу. Там они с Венькой купались, валялись в песке, ходили по лесу. А к вечеру вернулись домой. Так было только раз. Как правило, Румба на переправе оставалась одна. Может быть, и сегодня хозяева скоро вернутся? Но эти слезы вместо смеха, который слышался тогда, печаль в глазах людей, и, наконец, отчаянный крик Веньки: «Румба! Румба! Ко мне!» Румба догадалась, что ее бросают одну. Глядя на Веньку, она вдруг залилась таким просительным лаем, что идущие мимо люди обратили на нее внимание. Кто-то пожалел:

— Бедная собачка. На погибель остается.

— Что поделаешь, — сказал кто-то другой. — Их на Русской Деревне много, почти в каждом дворе.

Баржа отчалила медленно, почти незаметно. Среди множества голосов Румба ясно слышала голос Веньки:

— Румба! Плыви, Румба!

Она долго металась вдоль берега, не решаясь броситься в волны. Но вдруг чуткое ухо уловило далекий и зловещий гул. Нужно прятаться в щель, но она далеко. А хозяева уплывают. Румба кинулась в реку.

Ее обгоняли лодки, груженные узлами, мешками. Ей мешали идущие катера, от которых разбегались крутые волны. А гул все нарастал. Но он еще не мог заглушить Венькиного голоса. Собака слышала его, и это придавало ей силы.

С баржи донеслась пулеметная стрельба, а с неба давил на слух ненавистный нарастающий вой бомб. Один за другим выросли впереди столбы воды. Румбу накрыло доской от разбитого катера. Она окунулась в воду, а вынырнув, повернула к берегу. Сил у нее больше не было.

Может и не доплыла бы. Ее уже тянуло ко дну, когда позади послышался голос.

— Товарищ командир, собака тонет.

На лодке к ней подплыли люди с винтовками, те самые, которых она избегала на улицах города.

— Тащи ее, — сказал командир.

Румба позволила себя взять.

Здесь же, на дне лодки, запахнутая в солдатскую шинель, привалившись спиной к борту полулежала девочка. Она глядела широко открытыми глазами поверх береговой кручи, где виднелись летящие самолеты, и дрожала. Молодой лейтенант хлопал ее по плечу, успокаивал:

— Не дрейфь, малышка. До вечера пробудешь с нами. Как немного поутихнет, отправим за Волгу.