За моей спиной раздались тихие шаги, и до моего обоняния донесся сладкий аромат духов тетушки. А затем она ласково коснулась моего плеча и осторожно развернула меня к себе.
— Но, знаешь, всё ведь вышло к лучшему, Фелиция, — ее губы тронула легкая улыбка. — У нас теперь есть не только дом, но и положение. А скоро, надеюсь, у тебя появится и муж… Ведь такой жених, как Реджинальд, мечта для любой девушки.
— Вы хотели отдать меня замуж за старика… — напомнила тихо я.
— Но не отдала же! — воскликнула она и крепко меня обняла. — Мы нашли тебе очень достойного жениха. Реджинальд Эллингтон — великолепная партия. Судьба благоволит к тебе, Фелиция… Любая женщина хотела бы оказаться на твоем месте. Так ведь?
Я промолчала и просто крепко обняла ее в ответ.
Но мысленно пожелала, чтобы никакая женщина никогда не оказалась на моем месте.
Глава 27.
Кайден
Я сидел в кабинете, перебирая бумаги и подготавливая дальнейшие указания для Лексара.
Но мысль, засевшая в голове, не давала сосредоточиться.
Фэл ничего не знала.
Твою мать.
Я злился на тётушку Беатрис за её молчание.
Злился на себя за то, что вёл себя с Фэл как последний идиот. Злился за каждое сказанное мной в ярости слово про её «честность», про кошелёк Реджи и прочее.
А с какой ненавистью Фэл смотрела на меня, когда я приехал пригласить их семью в своё имение! Она явно считала, что я снова явился, чтобы плюнуть ей в душу…
Но на деле Фелиция просто ничего не знала.
Не знала, что у неё есть право выбирать. Право быть свободной и самостоятельной. Что ей больше не нужно думать о работе, выгодном браке, приданом для сестёр и прочих вещах.
Когда я впервые навёл справки о её семье и узнал о продаже дома, то действовал не задумываясь.
Я думал, что, обеспечив Фэл деньгами, выиграю время и ей, и себе. Она будет в безопасности и избавится от давления тётушки относительно замужества, а я спокойно распутаю историю с навязанной невестой и разберусь с приказом короля.
Мне не хотелось впутывать Фелицию в свои проблемы. Я понимал возможную угрозу, а она — нет. Потому что Фэл была слишком чиста и невинна для дворцовых интриг.
Я хотел рассказать ей всю правду после того, как состоится сделка с домом и у Фэл на руках окажется дарственная. Верил, что несмотря на всю сложность моей ситуации, тогда она поймёт, что мои намерения серьёзны.
Ведь расскажи я ей об этом раньше — она бы отправила меня куда подальше. А я не хотел её потерять.
Я шумно вздохнул, устало провёл ладонью по лицу и, откинувшись поудобнее в кресле, уставился на пылающий в камине огонь, вспоминая ту ночь…
Ночь, когда она появилась на моём пороге, и из трезвомыслящего генерала я превратился в влюблённого мальчишку.
Ночь, когда у меня снесло крышу от её уверенного «да» и от горячей ладошки на моей груди.
Тогда мой план рассыпался вдребезги.
Уже позже, чувствуя тепло её обнажённого тела рядом и мягкость волос под своими пальцами, я думал, с чего начать разговор…
Сперва рассказать ей, кто я? Объяснить, почему выдал себя за солдата, рассказать о невесте и о приказе, который я не собирался выполнять?
Или сразу отправиться к её тётушке и рассказать о нас? А на рассвете тайком пожениться с Фэл в местной часовне.
Да, я собирался нарушить приказ короля. И прекрасно понимал, чем это может для меня закончиться. Но всё же верил, что король оценит мои заслуги перед королевством выше брачных договорённостей.