Универсальный солдат III: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Это несчастный случай. В монтажной. Его убило током. Очень, очень жаль...

— Господи, Ларри... — прошептала Ронни.

А ведь он хотел...

— Извини, ты что-то сказала? — не расслышала её последние слова Патриция.

— Да так... Последний свой репортаж он делал со мной. Мы даже ещё не закончили обрабатывать материал.

— Я знаю, Ронни. Мне очень жаль.

— Мне тоже. Он был отличным оператором. Ты не знаешь, когда похороны?

— Нет. Позже будет объявление, а сейчас, наверное, об этом можно спросить у шефа.

— Да, конечно. Спасибо тебе.

Попрощавшись с мисс Солш, Ронни не стала заходить к себе, а направилась прямо к начальнику своего отдела Мэйеру Пэлту. Новость, которую она только что узнала, произвела на неё такое впечатление, что некоторое время девушка пребывала в трансе.

Идя по узкому коридору, она автоматически, как лунатик, отвечала на приветствия попадающихся ей на пути коллег. Неизвестно, пришла бы она в себя к моменту прибытия в кабинет шефа, если бы не Берт, тоже, как и покойный Ларри, работавший оператором в отделе новостей.

— Эй, подруга! Хочешь сигаретку?

Берт то ли ещё ничего не знал о случившемся (возможно ли это?!), то ли даже такая новость не смогла его вывести из состояния душевного равновесия (это, пожалуй, даже невозможно!). Так или иначе, но его предложение оказалось очень кстати.

Ронни приняла сигарету дрожащими пальцами. Пять минут спустя, когда она вдавила окурок в пепельницу, дрожь в руках почти исчезла.

Подойдя к двери с надписью «Дирекция», Ронни по привычке быстро стукнула и, не дождавшись ответа, вошла.

— Извините, — проговорила она удивлённо, увидев, что шеф в кабинете не один.

В кресле напротив Мэйера Пэлта сидел молодой человек, в хорошем сером костюме, ослепительно-белой рубашке и строгом галстуке, какие обычно носят высокопоставленные чиновники государственных ведомств. Возле него на полу стоял ничем не примечательный плоский кейс, такой же серый, как и костюм хозяина. Больше о внешности незнакомца Ронни ничего сказать не смогла бы, несмотря на то, что отыскивание изюминки в любом, даже самом заурядном человеке было её профессией.

— А, это ты, — мистер Пэлт жестом пригласил её войти и занять второе, свободное кресло возле его стола. — Очень хорошо, что зашла. Познакомьтесь. Это Вероника Робертс, а это Лоуренс Дэнфорд из Федеральной службы.

— Очень приятно, — девушка кивнула. — Ронни Робертс к вашим услугам.

Молодой человек поднялся, вежливо подождал, пока девушка устроится напротив, и продемонстрировал ей пластиковую бляху-удостоверение сотрудника ФБР.

— Мы как раз говорили о тебе, — объяснил Ронни мистер Пэлт, когда гость вернулся на своё место. — Понимаешь, возникли некоторые проблемы. Очевидно, по поводу твоих вчерашних материалов.

Эта новость заставила её вздрогнуть.

«Чёрт! Недаром Элвин удивился, что они бездействуют».

Но она постаралась не подать виду, что расстроилась, и спросила:

— С материалами что-то не так?

— Если я не ошибаюсь, — включился в разговор фэбээровец, — вы делали репортаж с доктором Гаем?

— Да.

— В нашем ведомстве тоже бывают промахи, мисс Робертс.

— Неужели?.. — язвительно спросила она, но тут, же замолчала, перехватив укоризненный взгляд шефа.

— Ничего не поделаешь, — скромно ответил ей Дэнфорд. — Надеюсь, что мне не надо будет растолковывать вам, почему тема, затронутая вами в репортаже, не может стать достоянием общественности. Во всяком случае, сейчас.