Такеши поднялся, его взгляд на мгновение метнулся к Аве, глаза расширились, и он на секунду замер, прежде чем снова взять себя в руки и посмотреть на Маалика. На его губах появилась лёгкая улыбка.
— А как ты думаешь?
Ава увидела, как Маалик окинул взглядом коленопреклонённых воинов, а затем уставился на Такеши с недоверчивым выражением.
— Только не говори, что ты…
Такеши просто шагнул в влево и повёл рукой в сторону стоящих на коленях людей.
— Мой король, Шугоша, — сказал он, и по этим словам шестеро поднялись, все как один перекрестив руку на груди, а затем снова выпрямились.
— Маалик, что, чёрт возьми, это такое? — спросил Григори, подходя ближе и махнув рукой в их сторону.
Не сводя с них глаз, Маалик ответил:
— Это мои Шугоша. Моя королевская гвардия… моя защита.
Затем он повернулся к Такеши, и лицо его стало серьёзным.
— Шугоша не было почти две тысячи лет. Это действительно необходимо?
И снова взгляд Такеши упал на Аву, его лицо смягчилось, пока он смотрел на неё с… Это что, была нежность в его взгляде? Она нахмурилась. Встречу с таким потрясающе красивым мужчиной она бы точно запомнила. Да кто угодно бы запомнил.
— Такеши? — сердито окликнул Маалик, и мужчина тут же перевёл взгляд обратно на своего… короля.
— Да, Маалик, необходимо. Всё уже сделано. Каждый вампир был выбран из древнейших кланов и является сильнейшим воином своего. Все они уже принесли кровную клятву и получили свои метки, — сказал Такеши, с гордостью глядя на воинов.
Вампир. Ава напряглась и сделала шаг назад. Григори внезапно оказался рядом с ней, в упор глядя на каждого вампира в комнате, готовый её защищать.
Глаза Маалика расширились, и, казалось, он даже не замечал их двоих.
— Они виделись с Татуировщиком?
— Покажите ему, — приказал Такеши, и шестеро вампиров повернулись, обнажив затылки, чтобы показать свежую татуировку с тем же символом, что был на передней части их жилетов.
— Ты и… — Такеши повернулся, глядя на Аву, — наша королева будете под защитой в любое время.
Ава резко повернула голову обратно, когда Маалик быстро обернулся и посмотрел на неё, сузив глаза при виде Григори, наконец заметив, что ангел рядом с ней. Шарлотта подошла и встала по другую сторону от неё.
Королева? Какого хрена?
Ава была в полном замешательстве.
Она не была ничьей королевой.
— Слушай, воин, кем бы ты ни был. Я не ваша королева. И ничья не королева, — сказала девушка, скрестив руки на груди. — Я тебя даже не знаю.
Такеши лишь приподнял бровь и снова ухмыльнулся, переводя взгляд обратно на Маалика, который теперь уже смотрел с явной злостью.
— Так, вы все сейчас идёте со мной. Нам нужно, мать твою, очень серьёзно поговорить, старый друг, — сказал Маалик, направляясь к двери. — Ава, останься здесь с Григори, — приказал он, пока вампиры следовали за ним и Такеши из комнаты.
— Что это вообще сейчас было? — спросила Шарлотта, всё ещё глядя на дверной проём.
— Понятия не имею, — прошептала Ава, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Ну что ж, моя королева, — сказал Григори, отвесив изящный поклон. — Не желаете ли закончить тренировку? — рассмеялся он.
Шарлотта расхохоталась следом, а Ава толкнула Григори, пробормотав: