— Dormi, drăgostea mea9, — тихо произнёс он и забрал у неё кошмары.
Когда всхлипы и крики Авы стихли, складка между её бровями разгладилась, и она провалилась в глубокий, спокойный сон. Осторожно он поднял её на руки. Её тело было прохладным и влажным после мучительной борьбы с кошмаром. Он уложил девушку на кровать, и её тёмные как вороново крыло волосы резко выделились на белой простыне. Подняв подушку, он подложил её ей под голову, затем собрал одеяла, накрыл ими и бережно подоткнул со всех сторон.
У него сжало грудь от этой простой заботы о ней. Ему хотелось делать так каждый раз, когда она спит.
Долгое время он стоял у кровати, глядя сверху вниз на это прекрасное создание, которое по воле судьбы должно было принадлежать ему и только ему. Его невеста… и нечто большее. Его чувства были в миллион раз сильнее тех, что он испытывал к Илине, и становились всё сильнее с каждым мгновением, проведённым рядом с ней. Зов его инстинкта — не только вампирского, но и его ангельской сущности тоже. В этом и заключалась разница с Авой. Его ангельская сущность признавала в ней… его родственную душу.
Маалик вздохнул, и усталость тяжёлым грузом навалилась на него. Сам он тоже уже месяцами не спал как следует, но это придётся отложить. Он пообещал, что будет оберегать её, а значит, сейчас останется на страже и сдержит своё слово. Подтащив стул, он переставил его ближе к кровати, лицом к Аве.
Маалик не смог сдержать вспышку тепла, с силой ударившую по нему, когда взгляд зацепился за испорченные подлокотники стула. Но он отогнал это чувство, опуская своё ноющее тело на сиденье, и сел, скользя взглядом по каждому сантиметру её тела, пока она глубоко дышала, погружённая в сон.
Я мог бы вечно смотреть на неё, — подумал он про себя, заступая на стражу у своей прекрасной невесты-вампирши.
Прошло примерно три часа с тех пор, как он устроился у её постели. Безмолвный, как древний страж, он следил за тем, как поднимается и опускается её грудь во сне, но день тянулся дальше, и собственная усталость, и недосып одолели вампира, так что он почувствовал, как глаза закрываются против его воли.
— Что ты здесь делаешь, Маалик? — голос Авы был почти шёпотом, и его глаза распахнулись, когда он увидел, что она лежит на боку и пристально смотрит на него.
На её лице не было ни тревоги, ни гнева — только любопытство.
— Тебе снились кошмары. Я услышал, как ты вскрикнула во сне, — сказал он, выпрямляясь на стуле, и его глаза жадно скользнули к её грудям, туго обтянутым шёлком, скрывавшим их.
— И ты положил меня в постель? — спросила она, и его взгляд тут же вернулся к её глазам.
— Да. Я не хочу, чтобы ты спала на полу, Ава, — его низкий голос раскатился по тёмной комнате.
— Ты измотан. Ты засыпаешь. Возвращайся в свою комнату и ложись спать, — мягко настояла она, её янтарные глаза скользнули с его лица вниз, по его обнажённой груди, а затем снова вернулись к его глазам.
От ощущения её взгляда, блуждающего по его телу, его кровь снова разгорячилась от желания.
Он покачал головой, пригвоздив её своим пылающим взглядом.
— Я обещал присматривать за тобой. Я не нарушаю своих обещаний, Ава.
Она вздохнула, садясь на кровати, длинные волосы упали ей на плечи.
— Если ты не хочешь отдыхать в своей постели, тогда почему бы тебе не отдохнуть в моей? — нервно прошептала она. — На другой стороне кровати, разумеется, — быстро добавила она, и в её голосе прозвучала нотка паники.
Он напрягся от её слов. Сможет ли он сдержаться, если будет делить с ней постель, удержаться и не потянуться к ней? Не прикоснуться?
Ты должен.
Она должна быть уверена, что он не тронет её, если только сама этого не захочет.
— Я не хотел бы, чтобы тебе было неуютно, Ава, — возразил он, всё ещё едва дыша, пока разум умолял его принять её предложение.
— Мы оба взрослые, Маалик. Ты уже показал, что не позволишь мне спать без защиты, но тебе тоже нужен отдых. Как ты сможешь охранять меня, если засыпаешь на стуле? — она чуть изогнула свои прекрасные губы в маленькой улыбке, от которой его сердце забилось быстрее.
Охренеть, какая же она красивая.
— Я уверена, что ты так же быстро проснёшься, даже если будешь спать в кровати… только, пожалуйста, оставайся на своей стороне… и поверх одеял.
Маалик поднялся со стула, глядя на неё и стараясь не спугнуть.
— Всё, что ты пожелаешь, Ава, я сделаю.
Он наблюдал, как она наклонилась, потянувшись за остальными подушками, всё ещё лежавшими на полу. И когда она перегнулась через край кровати, ему открылся вид на её грудь… её идеальную грудь.