— Что? Ава, что ты там делаешь? Где Маалик? — спросила Шарлотта.
Ава услышала напряжение в голосе Шарлотты.
— Я просто хотела забрать кое-что из своих вещей, — соврала девушка, и вина накрыла её.
— Как мне добраться до ковена? — снова спросила она, надеясь, что Шарлотта не станет расспрашивать дальше.
— Эм, отправляйся в особняк. Там моя тётя Ариэль. У неё красивые рыжие волосы, ты её не пропустишь. Попроси её отвезти тебя. И убедись, что никто из них не позвонил Роману у меня за спиной. Я не хочу его волновать, пока сама не пойму, какого хрена происходит, — сказала она.
Тётя?
— Ладно, скоро увидимся, — сказала Ава и повесила трубку, но успела услышать, как Григори на заднем плане говорит: «Она не должна покидать замок».
Ава совершенно об этом забыла.
Она так потерялась в бурлящих эмоциях, настолько была ошеломлена, что упорхнула прочь, не подумав о защитных барьерах. Теперь уже поздно. Не было ни единого шанса, что она не помчится к Шарлотте, чтобы убедиться, что с ней и ребёнком всё в порядке. Она поедет в ведьмовской ковен, пока Шарлотта не сможет вернуться домой, а потом телепортируется обратно в Румынию и всё уладит с Мааликом.
Но ему всё равно придётся многое объяснить.
Переместившись в особняк Романа, она появилась в своей старой комнате. Она двинулась открыть дверь как раз в тот момент, когда внутрь вошла красивая женщина с огненно-рыжими волосами и зелёными глазами цвета леса в дождливый день, остановившись и уставившись на неё. На ней были коричневые кожаные сапоги до колена, узкие чёрные джинсы и шелковистый изумрудно-зелёный топ, из-за которого её рыжие волосы выделялись ещё сильнее.
Она была потрясающей и выглядела слишком молодой, чтобы быть чьей-то тётей.
Взгляд Авы задержался на пистолете, пристёгнутом к её ноге, прежде чем женщина скрестила руки на груди.
— Маалик знает, что ты здесь? Полагаю, ты Ава?
Ава моргнула, несколько секунд ошеломлённо глядя на неё.
— Да, я Ава. Нет, он не знает, что я здесь. Мы вроде как поссорились, — призналась девушка незнакомке, хотя сама не знала почему.
Зелёные глаза смягчились, когда та опустила руки.
— Что ж, я Ариэль, тётя Шарлотты. Приятно наконец познакомиться с тобой, Ава. Шарлотта и Григори только о тебе и говорят, — улыбнулась она.
Ава улыбнулась в ответ.
— Шарлотта только что звонила и сказала, что ты придёшь. Пойдём, пока Маалик не появился, — сказала она, разворачиваясь, чтобы выйти из комнаты. — Роман и так убьёт нас всех за то, что мы не позвонили ему в ту же секунду, как Шарлотта уехала, так что можно добавить в список ещё и гнев мрачного вампира, — бросила Ариэль через плечо, выходя из комнаты.
Ава поспешила за ней, стараясь не отставать от быстрых шагов Ариэль, пока они спускались по лестнице. Она привела Аву в комнату с массивным мраморным столом, где сидели двое мужчин, склонившись над древними картами и книгами.
— Каэль, — сказала Ариэль, посмотрев на Аву и указав на Каэля, огромного мускулистого мужчину, сидевшего слева.
Его песочно-светлые волосы были собраны в пучок. Чёрная рубашка так туго натягивалась на груди, что казалось, ткань вот-вот порвётся.
— И Рамиэль, — она указала на другого мужчину, которого Ава уже узнала как Рамиэля.
— Мы уже встречались, — сказала Ава, слегка помахав им, как идиотка.
Каэль закатил серые глаза к потолку, прежде чем остановить взгляд на Ариэль.
— Маалик знает, что она здесь? Ей нельзя покидать его замок.
— Он прав, — сказал Рамиэль, вскинув брови, и это движение заставило Аву скользнуть взглядом по татуировкам, покрывавшим его бритую голову.
Ариэль лишь пожала плечами, направляясь к стулу рядом с Каэлем. Она подняла пояс с вложенными в ножны кинжалами и застегнула его на талии.
— Да, ну, Маалику придётся как-нибудь с этим смириться. Со мной она будет в безопасности. Все забыли, сколько трупов она оставила после себя несколько недель назад? Я слышала об этом. Впечатляет, — она одобрительно улыбнулась Аве.