— Вот и отлично. Благодарю вас, Марина Вячеславовна. Вы нам очень помогли. Прошу, приглядите за Верой Степановной. И ещё…
Голос императора стал намного серьёзнее, отчего Марина даже затаила дыхание.
— Помимо практики, прошу, — он сделал небольшую паузу. — Займитесь проектом «ОД112». Непосредственно с Верой Степановной. Понимаете, о чём я?
Марина нервно сглотнула и кинула на меня быстрый взгляд.
— Да, понимаю…
— Хорошо. Я надеюсь на вас. Вся Империя надеется.
Алексеич отключился, я сунул телефон в карман и улыбнулся Марине. Она в ответ вылупилась на меня.
— Ч-что это было?
— В смысле? — повёл я бровью. — Я специально позвонил императору, чтобы таких вопросов не возникало! Мне что, ему снова…
— Нет, не надо! — воскликнула лекарка. — Не надо… Я поняла, просто удивилась.
Марина оглянулась на дверь, за которой находились Даня и Вера.
— Она в курсе, — угадал я мысли лекарки. — И сама согласилась сотрудничать. Но ей не должны нанести вреда, понятно?
— Конечно! — кивнула Марина. — Но это будет сложно… Думаю, её способность слишком глубоко завязана на Источнике. Если такое можно вообще говорить, она же не маг…
— Думаю, тебе это поможет, — я протянул Марине браслет из своей прошлой жизни. — И не только в этом. Надеюсь, ты найдёшь ему достойное применение, Марин.
Думаю, творение Верентия и наследие Ядвиги Потоцкой нашло достойного преемника.
Глава 10
Посреди тренировочного зала сверкнул овал портала. Он озарился небольшой вспышкой, и оттуда вылетел Гномий Чёрт. Морда у монстра была удивлённая, испуганная. А всё потому, что следом за ним из портала показался черноволосый парнишка в высоких кожаных сапогах и со странным поясом, на котором висело лассо.
Снова вспышка. Но на этот раз не от разлома, а от фотокамеры, которую парнишка держал в руках.
— Кхрю-кхрю-кхрю! — завизжал Гномий Чёрт, улепётывая прочь.
— Да стой ты, я тебя просто сфоткать хочу!!! — кричал ему вслед Боря Юдин.
— Кхрю-кхрю-кхрю! — не поверил ему монстр.
Это был довольно устрашающий на вид монстр, но небольшой по размерам. Что-то вроде помеси собаки и кабана, с плоской мохнатой головой, отдалённо напоминающей мопса, и с двумя изогнутыми рогами на макушке. Внешне именно голова напоминала чёрта, а из-за размеров его называли гномьим.
Но Чёртом его прозвали не только из-за внешности. Просто сам монстр был до жути проказливым и, несмотря на свой устрашающий вид, не слишком-то опасным. Третий салатовый ранг опасности ему присвоили исключительно из-за проказливости.
Такие мелкие твари отлично умели скрываться, несмотря на внешнюю неуклюжесть. И если каким-нибудь магам доводилось застрять в разломе на одну или более ночёвок и там водились эти самые Чёрты, то в большинстве случаев можно было попрощаться с провизией, с некоторой одеждой и особенно — с башмаками. Почему-то Гномьи Чёрты очень уж любили воровать обувку. А узнать о наличии этих тварей в разломе очень непросто, и чаще всего маги узнавали о них уже босые.
Ах да, если видите, что башмаков поутру нет, то из котелка, который грелся ночью на костре, лучше не завтракать. Поверьте мне, вкус вам очень не понравится.
— Лассо, дурак! — крикнул ему Саня. — Используй лассо!
— А, точно! — схватился за голову Боря.
ВЖУХ!
Длинная верёвка с узлом на конце со свистом пронзила воздух и ухватилась за шею охреневшего от всей этой ситуации Гномьего Чёрта.
— Кхрю-кхрю-кхрю! — завизжал он от испуга.