Хозяйка вражеского сердца. В дар по требованию: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— С-слушаюсь, Ваше Высочество.

— Стой! — дергается Ларта. Боги, значит, и она умеет нервничать. Хотя нужно отдать этой женщине должное, лицемерить и скрывать свои истинные чувства она всегда умела. Настолько, что даже отец считал, что я приписываю ей злодеяния на ровном месте.

“Она бы не убила твою мать, иначе это грозит проклятием”, — так он тогда сказал, а по просьбе этой женщины лишил меня дракона. Плакал, но убивал. Он боялся пророчества. Думал, что так убережёт мир от беды, убив лишь дракона, а не меня.

Он ошибся. Это знал я. И это знал генерал Крит. Он видел тьму в моих глазах, знал, что я жду дня, чтобы вернуться во дворец и оторвать пару голов. Я думал, что злость и ярость на него никогда меня не покинет, но время – странная штука.

Злость притупилась, ярость стала казаться слабостью, да и цели поменялись. Месть – это блюдо, которое можно съесть лишь раз, но цена его может быть слишком высока. Крит показал мне эту жизнь во всех её проявлениях.

Я ходил вместе с ним будучи ещё мальчишкой, чтобы сообщать жёнам, матерям и детям павших воинов об их кончине, видел слёзы, слушал слова утешения, не значащие вообще ничего. И месть как-то потеряла смысл. Жизнь пары отбросов не стоила смерти десятков и сотен более достойных людей.

Я прислушался к Криту, дал ему слово. Но императрица уже второй раз даёт мне повод думать, что она нарушила свое…

— Дай мне три минуты, Хаган, и ты поймёшь, что я желаю тебе добра. Ведь если ты войдешь туда, то будет только хуже. Ты ведь тоже совершил преступление, — вырывает меня из воспоминаний голос Ларты, и я усмехаюсь её словам.

— Так переживаешь за сына, что не только сюда прибежала, но решила припугнуть. — Я делаю шаг вперед, заставляя её отступить. — Лучше бы отдавала все свои силы, чтобы вбить хоть немного ума в тугую голову Кьяра. Отойди, не провоцируй меня. Уговор и так слишком хрупкий.

В воздухе повисает тяжёлое напряжение, даже пламя свечей в канделябрах замирает. Императрица поджимает накрашенные алые губы, но не хочет и виду подать, что боится. Напротив, как всегда, переходит в наступление.

— Сообщишь императору о случившемся – и Лира умрёт. И вовсе не по моей вине, а по твоей, — говорит она, подойдя ближе и понизив голос, чтобы евнух не слышал.

— Надо же. Прямые угрозы? Ты, кажется, забыла, что все ещё жива только из-за просьбы Крита. Но это ведь не единственный путь тебя сокрушить. Подожди, и я докажу, кто на самом деле был виновен, и из-за кого казнили двенадцать магов, подло обвинённых в заговоре.

Евнух нас не слышит, но на всякий случай отходит на пару шагов к стене и дрожит там, как осиновый лист, его лысина покрылась испариной. Императрица же, напротив, расправляет плечи, и её глаза загораются опасным блеском.

— Ты злишься из-за Ари, понимаю, — её голос становится обманчиво мягким. — Ты обещал Криту защищать его дочь. Я слышала, что она была в тебя влюблена. Но твоё сердце оставалось холодным, пока возле тебя не оказалась Лира. — Ларта делает паузу, смакуя каждое слово. — Ты ведь на многое готов ради неё, раз уж даже кронпринцу сломал кости.

Зря она о нём напомнила. Желание доломать ему оставшиеся кости, которое только недавно притихло, опять вспыхнуло внутри.

— Но зря ты считаешь его виновником случившегося, Хаган. Лира сама спровоцировала драку, — в голосе императрицы звенит злорадство, а глаза сверкают, как у хищницы, загнавшей добычу в угол.

— Достаточно, — обхожу эту психованную патологическую лгунью и направляюсь к евнуху. Хватит уже тратить время. — Сообщи отцу…

— Она соблазнила Кьяра, чтобы ты пролил ради неё кровь. Ведь искра Лиры угасла ещё до вашей свадьбы, но ты даже не знал об этом, так ведь? — выпаливает мне в спину Ларта, и я застываю.

Пары секунд с натяжкой хватает для того, чтобы осознать, что только что выплюнул её лживый рот.

Пролить кровь? Искра Лиры?

Оборачиваюсь и вижу, как Ларта довольно усмехается, надеясь, что поймала меня на крючок.

Кивает евнуху, и тот, чувствуя, что сейчас здесь стало опасно, как никогда, тут же убегает в конец коридора.

— Она тебе не сказала. Что и требовалось доказать, — изображая горечь, смакует твою “победу” императрица. — Эта хитрая лисица дурачит всех, как хочет. Не веришь? Тогда позволь показать ещё кое-что.

Показать?!

Ларта щелкает пальцами, и в ответвление коридора входит одна из её служанок. Она идёт, не поднимая голову, а в руках несет алую бархатную подушку, накрытую белым шёлковым платком.

Стоит служанке приблизиться к Ларте, как та скидывает белую ткань на пол. Сердце сжимает ледяная когтистая лапа…

Это же…

Всматриваюсь в зеленоватую сферу, обтянутую ремешками из редкого металла, на котором высечены символы, и сомнений не остается – бугеон.

Иными словами редкий артефакт, способный записывать короткие разговоры. Император нанял целый кабинет артефакторов, чтобы те изобрели самописцы, записывающие в голосе его приказы и заседания совета, но все, чего удалось добиться на этот час, это бугеон – его заряда магии хватает менее чем на одну минуту сохранения звука.

Зачем императрица притащила это сюда?