Момент касания орбит: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я подошла к стойке заказов, поприветствовала милого мужчину средних лет и заказала беспроигрышный сет блюд: традиционную лапшу с бульоном, стандартный салат с овощами, жареную в соусе свинину, небольшую порцию пельмешек «на пробу» и пять бутылочек зелёного чая. Расплатившись, я вернулась к столу.

– Итак, друзья, – с серьёзным видом начала я, – сегодня, а точнее через пару минут, мы начнём погружение наших желудков в невероятные сочетания. Пожалуйста, приготовьте свои вкусовые сосочки.

– Ты не можешь быть такой серьёзной в этой пижаме, – с иронией в голосе подметила Джулс.

Все за столом захихикали, а я, поправив капюшон, продолжила:

– Через пару месяцев, когда вы все будете носить подобные пижамы, я припомню вам этот разговор, и вы будете молить о пощаде.

К моменту завершения моей угрозы на стол, согнувшись под тяжестью, официант водрузил огромные пиалы. Из них поднимался душистый пар, а внутри плескался наваристый бульон. Казалось, в каждой тарелке были заперты литров пять уютного спасения. Я продолжила:

– И всё же, леди и джентльмены, – с пафосом произнесла я, указывая на пиалу перед собой, – позвольте посвятить вас в величайшее таинство антипохмельного рецепта всех времён. Всё гениально просто. Это Нюроу ламень. Основа основ. Священный Грааль в миске: наваристый говяжий бульон, лапша ручной работы, несколько ломтиков нежной говядины и щепотка зелени.

Ник глубоко вдохнул пар, поднимавшийся от его тарелки, и блаженно закрыл глаза.

– Пахнет… пахнет так, будто все твои самые лучшие оргазмы сложили в одну кастрюлю и добавили туда смысла жизни.

Наступила секундная пауза, после которой Джулс фыркнула, а Иса подавился зубочисткой.

– Так вот, – не унималась я, – запомните это название, оно поможет выжить вашим молодым телам и душам в самые сложные периоды загульной жизни. Помимо этого, перед вами базовые пельмешки, которые я рекомендую попробовать после лапши в качестве тест-драйва. В Китае культ пельмешек, поиск любимого вкуса – личное дело каждого. Ну а мясо и самый простой салат – исключительно для разнообразия.

– Там что, натёртая картошка в салате? – спросила Джулс с недоверием.

– Чего там только нет, – хихикнула я, – но тебе точно понравится.

– Снова китайский чай? – взяв в руки бутылку, спросил Иса. – Кажется, я больше никогда не смогу пить чай после вчерашнего.

– Не переживай, он зелёный и почти не сладкий. Он станет вкусом твоего спасения, – хихикнув и подцепив первую лапшинку, ответила я.

Вся компания принялась уплетать еду, и первый же глоток обжигающе горячего бульона разлился по телу живительным теплом, смывая налёт вчерашних безумств. Лёгкое мычание от наслаждения периодически прерывало тишину за столом. Наконец, когда последняя пельмешка была выловлена из тарелки, а в чашках не осталось лапши, мы снова начали разговор.

– Ну что, как вам? – спросила я, потягивая чай из бутылки.

– После лапши чувствую себя снова живым, – откинувшись на стул, медленно протянул Эндрю.

– Когда мы зашли в этот ресторанчик, я и не предполагал, что здесь будет так вкусно, – подал голос из-под тёмных очков Иса.

– Кстати, ещё один лайфхак для вас. Чем хуже выглядит заведение в Китае, тем вкуснее там будет еда. Особенно это касается уличной еды, – добавила я.

– Что ещё за уличная еда? – удивилась Джулс. – Типа прилавков с хот-догами в Америке?

– Вчера мы видели с вами порочную часть ночной жизни Китая. Позже я покажу вам совершенно иную её грань. С потрясающей уличной едой вроде шашлычков, ночными рынками и местным пивом.

– О-о-о, только не алкоголь… – протянул Ник, уложил голову на стол и внезапно громко засопел. – Кажется, мой лоб прилип к столу… – чуть дыша, проговорил он. – Но знайте, я всё равно продолжу сюда ходить…

Все рассмеялись и неспешно начали подниматься, чтобы покинуть ресторанчик.

На улице стоял прекрасный субботний день, ярко светило солнышко, ветер слегка касался золотистой листвы на деревьях. Вспоминая это сейчас, Лапуля, я понимаю, что испытывала в тот момент невероятную радость и безмятежность на душе. Это было счастье от совершенно простых вещей: вкусной еды, новых друзей и понимания, что, несмотря на все ошибки и стыд, твоё место – вот здесь и сейчас, среди этих людей. Да, раны несчастной любви по-прежнему давали о себе знать. Но, чёрт, сейчас я бы продала душу дьяволу за ещё одну тарелочку Нюроу ламень…

Глава 6. 群魔乱舞6[1]

Незаметно для меня и окружающих прошёл почти целый месяц. Как такое возможно? Ответ прост: китайский язык. Даже если ты всё понимаешь на парах, активно вникаешь, то для того, чтобы выучить пройденный материал после, потребуется вообще всё свободное время. В таком темпе учёба поглотила меня полностью. В нашем кампусе для иностранцев было несколько классов по уровням знания языка.

Здесь, лапуля, мне придётся рассказать тебе логику деления студентов чуть подробнее. Ну, во-первых, были зелёные новички или те, кто знают только «ни хао». Наши мальчишки, конечно, были в этой группе. Вторыми по очереди шли обычные новички. «Ни хао» такие обычно говорят смело, но вот спросить самостоятельно, сколько будет стоить тарелка риса в столовой, ещё не решаются. Джулс я подготовила к распределительному тесту заранее, поэтому она попала в эту группу, за что нещадно корила меня почти весь семестр.

Дальше – средненькие, которые смело общаются с Аичкой и Шушу, но пока только на тему погоды и любимой еды. После шёл уверенный среднячок. Эти ребята обычно могут поддержать разговор с таксистом и вежливо поблагодарить его в конце беседы за многочисленные комплименты о беглой речи на китайском.

На подходе к вершинам Олимпа околачивались так называемые мной топчики. Я училась в этой группе, но, честно говоря, чувствовала себя там довольно неуверенно. Почти вся группа состояла из корейцев, которые, как мне иногда казалось, только притворялись корейцами. Потому что нельзя так бегло и правильно говорить на неродном языке. Ну и, наконец, боги китайского – моя недосягаемая мечта. Они были на той самой вершине Олимпа. Преподаватели говорили с ними на равных, смеялись над их шутками и никогда ничего не переспрашивали чуть медленнее. Все поклонялись этим студентам и втайне им завидовали. Моя цель была простой – стать одной из таких богинь. Для этого мне приходилось тратить абсолютно всё своё свободное время на учёбу.

[5] qún mó luàn wǔ «Толпы демонов бесчинствуют и танцуют». Настоящее описание Хэллоуина! Эта фраза рисует картину, где повсюду носятся и веселятся разряженные «демоны» и «монстры». Идиома идеально передает и карнавальный хаос, и сверхъестественную атмосферу праздника. В ней есть как ощущение лёгкого безумия, так и оттенок сверхъестественного.