Цель была почти недосягаема, но я всегда любила трудности и потому твёрдо решила, что первый семестр мне необходимо закрыть на максимально высокий балл, чтобы уже в следующем над моей шуткой смеялась та самая преподавательница из божественного класса. Чтобы мой план по захвату вселенной китайского языка сработал, я забаррикадировалась в местной библиотеке и безвылазно сидела там почти каждый день до закрытия.
Ооо… моя любимая библиотека!
Когда я впервые оказалась там, я подумала, что попала в свой личный рай. Только представь: огромное семиэтажное здание, зайдя в которое ты видишь вкруг открытые этажи. У стен стоят ряды книг, ближе к открытой части – столы для занятий, а в самом центре разбит сад с небольшим прудом для рыбок. Представляешь? Маленький оазис среди тысячи книг. С любого этажа и любого места для работы можно было восхищаться чудесным зрелищем: огромные оранжевые карпы медленно плавали в пруду, а вокруг тихонько шныряли студенты.
Впервые увидев это, я сделала фото сада и, конечно, выложила в соцсети, забыв добавить к описанию какую-нибудь песню. Эта картинка до сих пор у меня в голове: тишина библиотеки и тихий плеск воды в пруду.
– Эн, ты описываешь это место, как будто в нём есть что-то особенное, – Ди хмыкнул мне в трубку.
– Неуч, библиотеки – это лучшее место на земле, где можно взять любую книгу и предаться забытию… Мне нравится думать, что литературный эскапизм – лучший друг разбитого сердца.
– Кхм…
– Даже не буду объяснять тебе значение этого слова, просто загугли.
В туманное воскресенье я уже по привычке сидела за своим любимым столом под самой крышей библиотеки. Сверху сад с прудом выглядел особенно красиво, была видна каждая деталь. Китайские студенты обычно побаивались тревожить иностранцев, поэтому фактически я была одна. Уткнулась в учебник и старательно пыталась вспомнить значение одного из иероглифов в тексте. К сожалению, в то время ещё не было нейросетей и крутых переводчиков, поэтому большинство значений приходилось искать в самых настоящих словарях. Неожиданно слева от меня послышалось шевеление, и кто-то плавно приземлился на стул рядом.
– Я знала, что найду тебя здесь, – тихо сказала мне Джулс, вытаскивая из сумки учебники и раскладывая их на столе.
– Не мудрено, я же тебе все уши прожужжала об этом месте, – также тихо ответила я.
– Тебе не кажется, что ты здесь засиделась? Может, пора немного развеяться? – подруга говорила очень интригующим голосом.
– У тебя, видимо, есть предложения? – с недоверием спросила я.
Только этого мне не хватало. Целый месяц позади, домашки становится слишком много, учебный темп потихоньку начинает давить на мозг. Мне потребуется слишком много умственных способностей, чтобы добиться своего. Закрыть семестр на высший балл.
– В следующую пятницу Хэллоуин, – Джул прервала мои размышления. – Думаю, нам нужно съездить и потанцевать.
– Ну уж нет, – ответила я, кажется, сделав это слишком громко, потому что пару студентов за соседними столами с интересом оглянулись на нас. – Мне хватило одного раза, – чуть тише продолжила я. – Эндрю до сих пор при каждой встрече показывает мне фото из клуба, где я слишком уж близко танцую с этим идиотом в бейсболке, а позади с очень сальным взглядом стоит какой-то пьяный хрен и пытается об меня тереться.
При воспоминании об этом фото внутри стало мерзко, захотелось сходить помыться. Я же чувствовала, что химии нет, зачем продолжала зажиматься с этим придурком?
– Фото, достойное журнала «В мире животных», – с улыбкой сказала Джулс. – Но всё же, милая, нужно ведь и что-то помимо учебников видеть. Ну, подумаешь, потёрся кто-то об тебя… В первый раз, что ли? Подумай, ведь будет весело, подберём себе какие-нибудь классные наряды! Ведь ночь Хэллоуина – это единственная ночь в году, когда девушка может даже надеть ценник «бесплатно», и все подумают, что это костюм.
– И что ты предлагаешь? – я недоверчиво уставилась на неё. Внутренний голос говорил, что это явно плохая идея.
– Ну не знаю… шлюшка-монашка, шлюшка-медсестричка, шлюшка-тыква… вариантов так много! – задумчиво произнесла Джулс и уставилась куда-то вдаль.
Она ведь не отстанет. Они ведь не доедут туда без моего сопровождения. Иса снова потеряется, и не дай богам кому-то из них подраться…
– Ладно, – выдохнула я. – Всего одна ночь… и ты обещаешь, что отстанешь от меня.
– Йей! – тихонько отпраздновала Джулс и подняла руки вверх. – Пойдём, нам нужно что-нибудь съесть, на голодный желудок не приходит ни одной развратной идеи о хорошем наряде.
Подруга сгребла свои, даже не открытые, учебники и начала торопить меня.
В пятницу вечером я стояла перед зеркалом и с разочарованием смотрела на два платья в руках. Первое – слишком облегающее и очень короткое. Что если надеть его с высокими каблуками, нарисовать красной ручкой что-то типа крови на лице? Я бы сошла за довольно развратную вампиршу. Второе платье было менее облегающим, тёмно-синего цвета, вокруг шеи был кусочек ткани, а вниз тянулся треугольный довольно глубокий вырез. И кто я в нём? Гладильная доска?
– Чёрт, в какой фазе цикла я могла купить эту вещь? – недовольно разговаривая сама с собой, я кинула тёмно-синее платье на кровать и попыталась надеть на себя чёрную тряпочку, которую с трудом можно было назвать платьем.
В дверь постучали.
– Открыто, но только для девочек, я голая! – крикнула я, застряв в платье.
– Вау, милая, в нижнем белье я тебя точно не пущу! Даже у шлюшки должна быть загадка, – послышался голос Джулс и звук закрывающейся двери. – Кем ты будешь сегодня ночью?
– Уставшей старой девой, – промямлила я. – В это платье я, кажется, тупо не могу влезть, а у тёмно-синего, – я указала на кровать, – вырез до пупка, я не уродилась формами для такого откровения.