Не могу. Меня пиздец как пугает мысль, что я не буду рядом и не защищу ее.
Мало что может сделать меня слабым. За свою жизнь я построил стену от всего, что могло бы меня задеть.
Но мама — это мое слабое место.
Самое мягкое. Самое уязвимое.
Я сожгу весь мир ради нее.
Начав с отца, если придется.
ГЛАВА 2
ЛЕННОН
Нет ничего, что я ненавижу больше, чем опаздывать.
И конечно же, именно сегодня, из всех возможных дней, это и произошло.
Виноват мой перфекционизм, но после месяцев ожидания я не хочу терять ни секунды.
Сдавленно вздыхаю, поправляю сумку на плече одной рукой, а другой распахиваю дверь арены.
Резкий холодный воздух бьет по щекам — долгожданное спасение от удушающей жары снаружи. Не верится, что целый год прошел с тех пор, как я последний раз была на льду. Год с тех пор, как чувствовала его под коньками.
Кажется, будто прошло куда больше. Особенно когда ты посвятила любимому делу больше половины жизни — а потом в одно мгновение его у тебя отняли.
Боже, даже представить не могу, какой инфаркт хватил бы моего отца, узнай он, что я здесь делаю. Я будто вижу, как его лицо заливается багровым, а на шее пульсирует та самая вена, которая вздувается, когда он злится.
Но… он не узнает. Я сохраню это в тайне, в безопасности, и там где у меня это не отнимут.
Впервые в жизни я делаю что-то для себя.
И, честно говоря, это… освобождает. Первый глоток настоящей свободы за столько времени, что я уже и не помню.
Глубоко вдыхаю холодный воздух, и губы сами растягиваются в улыбке, несмотря на комок нервов, сжимающий желудок.
Я знаю, что, скорее всего, больше никогда не выйду на лед как участница соревнований. Что мои дни в большом спорте, вероятно, позади. Год без тренировок — и мое тело уже не то, что раньше. Да и тренера больше нет, нет отточенных программ, я пропустила слишком много. Но даже если я больше никогда не буду соревноваться, я просто хочу кататься. Хотя бы пару часов в неделю. Хочу снова оказаться на льду — там, где всегда чувствовала себя в гармонии.
Волна возбуждения пробегает по спине, пальцы непроизвольно сжимают ремень сумки, когда я останавливаюсь у входа на тренировочный каток в университете. Я здесь впервые, и хоть он не такой современный, как большая хоккейная арена, для моих целей более чем подходит.
Тем более что он бесплатный. А мне сейчас не до капризов — не когда наконец-то можно снова выйти на лед.
Когда на первом курсе отец заставил меня бросить соревнования, он отказался оплачивать тренировки и аренду льда — по его мнению, фигурное катание было пустой тратой времени, отвлекающей от учебы и от перспективы стать идеальной «трофейной женой», какой он меня растил.
Это никогда не было моим решением. И часть меня до сих пор не может простить ему, что он отнял у меня нечто столь важное. Он лишил меня спасительного островка — и превратил это еще в один инструмент контроля.
Он и не подозревал, что разжег во мне костер обиды, который только разгорался все эти месяцы.
Ставлю сумку на металлические трибуны, достаю коньки — те самые, что у меня еще со школы, — и быстро шнурую их. Это движение кажется таким знакомым, будто я делала его тысячу раз… только теперь оно ощущается как возвращение украденной части меня самой.
Вот чего отец так и не понял. Фигурное катание для меня было не просто хобби, не просто развлечением.
Оно было моей отдушиной.
Способом справляться с тревогой, когда казалось, что я задыхаюсь. Местом, где я могла быть собой — свободной и счастливой. И когда он отнял это у меня, то будто вырвал часть моей души.
Часть, без которой я жила все это время.