Читать книгу «Точка невозврата» онлайн.

Рокот хмуро кивнул и повел отряд в обход.

Шли довольно ходко. Шило хромал, но держался. Серый тащил часть его снаряжения, и отчаянно кряхтел на каждом шагу. Двойной груз он взвалил на себя не из благородства — Гром заставил. Ну и правильно, хоть какая-то польза от крысеныша.

Молот пер впереди, как танк. Шестидулка, огромный рамный рюкзак, на который было навешано столько, что, кажется, можно было небольшое селение припасами обеспечить, — а ему хоть бы что. Удивительной силы и выносливости человек. Гром шел рядом, контролируя второй фланг. Лиса держалась в середине строя, и ее явно напрягало, что во главе отряда не она. Но здесь ее навыки проводника были бесполезны — здешней местности девушка не знала. Замыкала Вьюга, остальные распределились по цепочке между основными бойцами.

Я шел впереди, рядом с Рокотом. Гэл трусил чуть впереди, периодически останавливаясь и настораживая уши. Нюхал воздух, ворчал, потом снова бежал дальше.

— Чего это он? — спросил Рокот, когда пес в очередной раз замер.

— Нервничает, — ответил я. — Место ему не нравится.

— Мне тоже, — угрюмо буркнул Рокот.

Я лишь пожал плечами. Сам не в восторге, но что поделаешь?

«Признаков непосредственной угрозы не обнаружено», — сообщил Симба. — «Однако фиксирую аномальное отсутствие биологической активности в радиусе двух километров. Рекомендую повышенную осторожность».

Аномальное отсутствие. Хорошо сказано. Лес как будто мертвый. Вроде деревья стоят, листья шелестят — а жизни нет. Ни белок, ни птиц, ни даже насекомых. Пусто.

Почему?

Ответа у меня не было. И это напрягало.

К поселку мы вышли ближе к вечеру.

Лес начал редеть, деревья расступились, и впереди показался забор. Высокий, кирпичный, когда-то, наверное, красивый. Сейчас — полуразрушенный, заросший плющом и диким виноградом. В нескольких местах кладка обвалилась, образуя проломы.

За забором виднелись крыши домов. Большие, черепичные, выдержанные в едином стиле. Коттеджный поселок. Явно не из дешевых.

— Что это за место? — спросил я у Ли.

Тот пожал плечами.

— Какой-то элитный поселок. Их тут до катастрофы много было. Популярные места.

— Можно срезать, — добавил Ли, кивнув на поселок. — Если пройдем насквозь — сэкономим время. В обход — большой крюк.

Рокот посмотрел на небо. Солнце уже клонилось к горизонту, сквозь тучи пробивались косые лучи. Скоро начнет темнеть.

— Идем в поселок, — решил он, и не стал с ним спорить. — Осмотреться нужно. Если там все нормально — может, и заночуем. Все лучше, чем ночью куда-то тащиться…

Возражений не последовало. Отдых нужен был всем, до периметра «Феникса» еще черт знает сколько, а ночевать в этом мертвом лесу не хотелось никому.

— Только не расслабляемся! — голос Рокота перекрыл поднявшийся было одобрительный галдеж. — Крутим головами, смотрим по сторонам… И не болтаем!

Убедившись, что его все поняли, Рокот первым двинулся к забору.

Поселок был разгромлен.

Нет, не просто заброшен — это я бы понял. Но здесь было другое.

Дома не обветшали. Они были разрушены. Целенаправленно, жестоко, некоторые — до основания.

Первый коттедж, мимо которого мы прошли, выглядел так, будто в него врезался грузовик. Стена проломлена, крыша просела, внутренности вывалились наружу — мебель, техника, какие-то тряпки. Но следов грузовика не было. Никаких следов вообще. Просто — дыра в стене, и все.

— Что за черт? — пробормотал Гром.

Хороший вопрос.