"Фантастикка 2026-48". Компиляция. Книги 1-17: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

В Див-Аранхе каждый ребёнок знал, что, если бы не пророчество Маттар, тридцать пять лет назад погибли бы все жители Ур-Таала. Предупреждённые об опасности, они забрали скот, самое ценное имущест­во и покинули посёлок. Ещё более страшный камнепад разразился око­ло трёхсот лет назад в окрестностях 3елёного Ура. И хотя на посё­лок не упал ни один камень, люди радовались, что ушли подальше от места бедствия. Огромные небесные снаряды устроили самое настоящее землетрясение. В 3елёном Уре, который тогда ещё называли только Ур-Дамей и никак иначе, пострадали почти все постройки. Некоторые дома рухнули. Целым и невредимым осталось только святилище Аранхи. О том давнем бедствии до сих пор напоминали Мёртвая Лощина, Высо­кие Овраги да озеро Дай-Лери. Сухие овраги к югу от 3елёного Ура назвали Высокими, поскольку не6есные снаряды проделали глубокие дыры не где-нибудь, а в холмах. По краям разломов давно уже вы­росли дикие либены и кусты кивы, а дно оврагов устилал ползучий папоротник. Никаких обломков тут никто никогда не находил. По словам очевидцев, которые до сих пор передавались из уст в уста, упавшие здесь снаряды сверкали ярче солнца. Похоже, то, что пре­вратило холмы в овраги, сгорело сразу после удара о землю.

Самый большой из небесных камней упал в Жёлтой Долине. Так и появилось озеро Дай-Лери – в переводе с древнедиввинского «не­бесное озеро». Кратер, оставленный камнем, заполнили воды Поющей Реки. Озеро было правильной круглой формы, а когда оно мелело, на его берегах до сих пор находили полупрозрачные камешки – голу­6ые, жёлтые и светло-коричневые, в основном продолговатой формы.

– Раньше там было много кусков железа и камней с железными вкраплениями, – сказал Ариэне дед. – Люди собирали их и делали из небесного металла оружие. А ювелиры искали камешки, похожие на цветное стекло. Считалось, что это осколки звёзд. Говорят, ожерелья и браслеты из этого странного стекла одно время очень ценились во всей Див-Аранхе. Потом аранхиты запретили делать из него украшения. Выяснилось, что оно плохо действует на некоторых людей. Все наши небесные враги, в том числе метатели, подчиняются Гиамаре, и в этих цветных камнях… или стекляшках – кто их зна­ет? – таится её сила. Твоя мать считала это чушью. Она бывала здесь и кое-что из этих стекляшек мастерила. Она всё равно прода­вала свои изделия только лиммеринам, а им вообще 6ез разницы, что из чего изготовлено. Лишь бы красиво было. Они ведь и Гиамары не боятся.

Гиамару никогда не изображали на пророческих картинах. И вооб­ще ни на каких. Это было запрещено.

– Злая звезда не должна осквернять ни одно полотно, – сказала ученицам Мелора.

– Как же так? – удивлялись девочки.

– Аранха предсказывает ураганы, камнепад, засуху, эпидемии, войны… А восход Гиамары – нет?

– Злая богиня всегда рядом. Она может появиться в любую минуту. Она приходит, когда её зовут. Люди вызывают её из тьмы, когда тво­рят зло. Люди сами навлекают на себя беды. Те же болезни, воины, неурожай… Но когда зла становится слишком много, загорается Звезда Смерти. И Гиамара является в этот мир, чтобы собрать свою страшную дань.

– Умирают не только те, кто творит зло, – нахмурилась Ариэна.

– Конечно, дитя моё. Но не все ведь и становятся пленниками Гиамары – её демонами, призраками, которые способны одеваться плотью, вводя в заблуждение живых. Хорошие люди покидают этот мир до следующего Великого Цикла. А потом возвращаются, чтобы снова встретиться с теми, кого любили. Дети Аранхи умирают и живут веч­но, переходя с одного её полотна на другое.

Картины-пророчества для отдельных уров выполнялись в обычной технике. Они представляли собой полотна, разделённые на двенад­цать квадратных картинок – по числу месяцев в году. В основном это были сцены повседневной жизни – охота, полевые работы, и каждая изобиловала всевозможными символами, обозначающими явления природы. Чем искусней была аранхина, тем лучше эти символы вписывались в картину. Иногда они даже превращались в детали пейзажа.

– Ну и какой смысл в этих картинах? – недоумевала Ариэна. – Люди и так знают, когда и какие растения садить, когда собирать плоды… Зачем из года в год рисовать почти одно и то же? Доста­точно одного двойного полотна.

– Для каждого ура делают более подробное пророчество, – терпе­ливо разъясняла Мелора. – Если, допустим, в той части двойного полотна, где находится Ур-Мехит, стоит просто знак наводнения, то на картине, сделанной только для этого ура, отмечены самые опас­ные места. Если, к примеру, на двойном полотне несколько уров окрашены в оранжевый цвет – символ смертельно опасной эпидемии, то на картине для каждого из этих уров можно найти указания, как бороться с эпидемией – причём, исходя из особенностей каждой местности. Важно правильно прочесть все символы.

Были ещё картины, которые называли дополнительными. Или сигна­лами. Гонцы из Ур-Маттара могли привезти такое полотно в любое время. Эти дополнительные картины-пророчества предупреждали жите­лей того или иного ура о бедах, которые они рисковали навлечь на себя неразумным поведением. Даже Великая Мать не может предусмот­реть абсолютно всё, тем более что её дети непредсказуемы и дале­ко не всегда ведут себя правильно, а ведь любой поступок влечёт за собой последствия. Чаще всего полотна-сигналы говорили о неот­вратимости возмездия. Одна из таких картин была доставлена в 3е­лёный Ур сто восемьдесят восемь лет назад – летом 1723 года. Мелора специально отыскала её в хранилище полотен, чтобы показать ученицам младшей группы. Аранхина прошлого на редкость талантливо изобразила картину страшной эпидемии, разразившейся в 3елёном Уре осенью того же 172З-го.

–А чем люди навлекли на себя такую беду? – поинтересовалась Зия.

– 3елёный Ур отказался поставлять в столицу сорму, – ответила Мелора. – На юге был неурожай, на востоке тоже. Поэтому Совет Избранных издал указ, о6язующий западные уры поделиться урожаем с теми, кому грозил голод. Считается, что жители нашего ура навлек­ли на себя гнев богини отказом помогать своим согражданам.

– А наши сограждане чем навлекли на себя гнев богини? – спросила Ариэна. – Ведь неурожай тоже был послан им в наказание за что-то…

– Это мне неизвестно, – пожала плечами наставница. – В то зло­получное лето в нашем уре часть урожая – и прошлогоднего, и не­давно собранного – погибла из-за пожара в зернохранилище. Потому и отказались поставлять зерно в столицу. Но всё равно… Люди посмели нарушить закон. Они воспротивились решению Совета Избран­ных, а такое никогда не остаётся безнаказанным.

Сделав, упор на последних словах, Мелора пристально посмотрела на Ариэну. Взгляд её был серьёзен и непроницаем, но в голосе на­ставницы девочка уловила иронию.

Одной из самых страшных бед, постигших Зелёный Ур, было нападе­ние лиммеринских пиратов летом 1631 года. Причём, о6 этом богиня предупредила заранее. Мелора показала девочкам пророческое полот­но для Ур-Дамея на этот год, сделанное, как и полагалось, в конце предыдущего, 1630 года. Обычное полотно, разделённое на двенадцать ровных квадратов, и в том из них, который соответствовал последнему летнему месяцу, была изо6ражена битва урдамейцев со светловолосыми воинами в узких чёрных штанах.

– Если Маттар что-то предсказывает, значит это обязательно должно сбыться? – спросила толстушка Дейра, внучка главы охотничьей общины Дельвара. – И хорошее, и плохое?

– Увы, – покачала головой наставница. – И плохое тоже.

– Не понимаю, – нахмурилась Ариэна. – Госпожа Дамара говорит, что от мастерицы тоже зависит, исполнится пророчество или нет. Если она недостаточно искусна или недостаточно почитает Аранху, пред­сказание может не исполниться… Но если предсказание плохое, то, наверное, лучше бы оно и не сбывалось?

– К сожалению, плохое в нашей жизни так же неизбежно, как и хо­рошее, – бесстрастно промолвила Мелора. – Есть Аранха и Гиамара. Жизнь и смерть. Добро и зло. Вы же знаете, у медали не может быть только одна сторона. Важно быть предупреждённым, чтобы достойно встретить испытание…

– А не лучше ли его предотвратить? – перебила наставницу Ариэна.

И сообразив, что ведёт себя невежливо, смутилась.

– Кое-что можно и предотвратить, – Мелора сделала вид, будто не заметила её оплошности. – Но иногда человеку приходится принимать то, что ему посылает судьба. Нам, смертным, неподвластны её зако­ны. Считается, что мы получаем то, чего заслужили.

– А ты с этим согласна, госпожа? – спросила Ариэна.

– Иногда приходится соглашаться с тем, с чем совсем не хочется соглашаться. История знает аранхин, которые делали лживые полотна, пытаясь изменить ход событий. Это всегда оборачивалось только злом, даже если у отступниц были добрые намерения. То, что должно произойти, всё равно произойдёт.

– Такое впечатление, что Аранха и Гиамара договорились, – усмех­нулась Ариэна. – Одна делает хорошее, другая плохое. По очереди…