Чары Амбремера: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Простите, я запоздал.

Сесиль де Бресье плавно обернулась и одарила его улыбкой, стоившей любых извинений. Он наклонился, чтобы приложиться к руке, которую она ему протянула.

— Как давно вы в Париже, Сесиль?

— Всего несколько дней.

— Вы задержитесь?

— Ненадолго…

Они вместе повернулись к амфитеатру, которым раскинулся пред ними Париж. На авеню Сюфран все еще вращалось большое ярмарочное колесо — напоминание о Всемирной выставке 1900 года. Однако гораздо сильнее притягивала взгляды другая диковинка — вдали на северо-западе, на приличном расстоянии за городской чертой, — там, словно мираж, мерцали прекрасные белые башни дворца Королевы фей. Это необычное зрелище увлекло большинство любопытных зрителей на одну сторону галереи, так что стоявших поодаль Гриффона и Сесиль де Бресье никто не тревожил.

— Мое письмо, — сказала она, — должно быть, удивило вас…

— Немного…

Собственно, минул уже год, как они не виделись и не обменивались новостями.

— Но меньше, чем место назначенной вами встречи, — продолжал Гриффон. — Мне казалось, вы не в особом восторге от Эйфелевой башни…

— Действительно. И где найти лучшее место в Париже, чтобы она не попадалась на глаза?

— Вы в чем-то правы.

Они обменялись заговорщическими взглядами.

Поскольку Сесиль де Бресье была волшебницей, она нисколько не изменилась с момента их последней встречи. Будучи членом Багряного Круга, она, следовательно, принадлежала к иному, нежели Гриффон, братству. Братств было несколько, три самых известных из которых именовались в соответствии с символизирующим их цветом: багряным, аквамариновым и золотым. Философия и преследуемые цели от круга к кругу различались. Однако, не расставаясь с некоторой долей таинственности — с умыслом либо в силу привычки, — каждое из этих братств поддерживало за собой определенную репутацию в обществе. Время, когда магам приходилось держаться в тени, прошло.

Внезапно посерьезнев, Сесиль де Бресье положила руку на запястье Гриффона.

— Мне следует быть с вами откровенной, Луи. Я вышла на вас не только ради удовольствия встретиться со старым другом.

— О.

— Есть одна услуга, которую вы могли бы мне оказать.

— Постойте.

Она ошеломленно посмотрела на него:

— В чем дело?

— Эта просьба, — веско сказал Гриффон, — может ли случиться, что я в ней вам откажу?

Она заколебалась.

— Я… Я думаю, да…

— Не оказавшись при этом трусом, подлецом или скверным другом?

— Конечно да.

— Следовательно, вы обращаетесь ко мне как к волшебнику и коллеге.

Она кивнула.

— В таком случае, — заключил Гриффон, — давайте отложим этот разговор на потом, вы не против? Я не хочу рисковать тем, что мой отказ мог бы испортить нашу встречу. Давайте вместе проведем приятный вечер, время, чтобы вернуться потом к вашему делу, найдется всегда. Это подойдет?