Сделка, окрашенная кровью: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Он выглядел как существо из другого мира.

И все же мое платье делало меня идеальным дополнением к его наряду.

— Самара. Ты выглядишь… — Он осекся.

Я никогда прежде не видела, чтобы Рафаэль мог потерять дар речи. Но вот он стоял, глядя на меня так, словно видел впервые.

— Я готова, — сказала я, скрывая тот факт, что его внешний вид лишил дара речи и меня саму.

— Точно? — спросил Рафаэль.

Хорошо, что я была человеком и могла лгать. Я кивнула.

Рафаэль протянул руку, а я просто уставилась на нее. Я никогда не брала под руку парня. Не то чтобы Рафаэль был для меня кем-то подобным, не то чтобы он когда-нибудь мог им быть… но один лишь этот изгиб локтя заставил меня тосковать по жизни, которую я могла бы иметь.

Жизни, которую я все еще могла бы получить. Вместе с помилованием.

— Не думаю, что эта традиция чем-то отличается от той, что была в Королевстве Ведьм, — подсказал он с сухим юмором.

Несмотря ни на что, мне хотелось улыбнуться в ответ на эту шутку.

Я взяла его за руку, и этого оказалось достаточно. Рафаэль зашагал по коридору, держась темпа, с которым я могла справиться на каблуках. Несомненно, он слышал каждый трепещущий удар моего сердца, пока мы приближались к бальному залу. Я надеялась, что он продолжит считать это простым волнением, а не тревожным колоколом моего предательства.

«Веди себя нормально», — приказала я себе. «Просто соглашайся со всем и позволь ему укусить тебя, когда придет время».

Мы пошли не тем путем, которого я ожидала. Коридор вился все выше и выше, пока мы поднимались к самой вершине Дамереля.

Бальный зал отличался от того, что был на приеме в честь прибытия. Здесь не было лестницы, с которой можно было бы спускаться — лишь две массивные двойные двери, искусно вырезанные из камня, которые распахнулись при нашем появлении под резкий звук трубы, прорезавший стоявший в зале гул.

— Его Величество, король Рафаэль, Первый Своего Имени, Избранник Анагенни, Правитель Вампирского Королевства Запада, и леди Самара, Избранница короля, прибыли!

Все взгляды разом обратились к нам, а затем головы быстро опустились в низком поклоне.

Рафаэлю, разумеется.

Он шагнул вперед, как и полагалось его праву, и я последовала за ним, абсолютно беспомощная.

Сам зал поднимался высоко вверх. Великолепная люстра размером с мою кровать свисала с массивной цепи, кристаллы и свечи которой наполняли помещение светом. То, что она держалась, было настоящим инженерным достижением. Части горной породы была вырублена, открывая обзор во внешний мир — на три красных затмения.

Если я думала, что последний бал подготовил меня к толпе, то сильно ошибалась. Бальный зал был крупнее прежнего, но людей и вампиров здесь было еще больше. Людей было много, очень много. Не только тех, кто мечтательно маскировался под вампиров.

Нет, когда я смотрела на них… я видела себя.

Мне стоило огромных усилий не вырваться из хватки Рафаэля и не побежать.

— Похоже, я вписалась в дресс-код.

Я провела вспотевшей ладонью по красному шелку своей юбки. Людей было легко узнать — каждый из нас был в красном. Платья без рукавов, жилеты без рубашек под ними. Пульс был обнажен почти повсюду. Мода была вычурной и у людей, и у вампиров. Последние были облачены в более темные оттенки серого и черного.

Лишь Рафаэль был полностью облачен в этот цвет, если не считать красных драгоценных камней, вшитых в его тунику.

— Это… символично, — осторожно сказал он. Его голос был тихим, но в зале, полном вампирского слуха, я сомневалась, что такое понятие, как «личный разговор» вообще было возможно.

Символично для крови, которую они прольют? Моей отравленной крови.

По какому-то безмолвному сигналу поклоны прекратились. Все смотрели на нас.

О боги, неужели прямо сейчас?