Свет в пламени: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Гемма не вдавалась в подробности того, на что было похоже ее время, проведенное при Дворе Колиса, но ей и не нужно было рассказывать, чтобы я знала, что быть любимицей Колиса — не было чем — то приятным. Что бы с ней ни сделали, это было достаточно плохо, чтобы, заметив одного из богов Двора Колиса в Лете, она запаниковала. Так боясь, что ее отправят обратно к нему, она убежала в Умирающий Лес, где ее ждала верная смерть.

— Он не отреагировал на то, что я сделала с Бель, — продолжила я. А затем добавила: — Насколько я знаю.

— Только потому, что, полагаю, этот поступок застал его врасплох, — размышляла Пенеллаф. — Ни он, ни кто — либо другой не ожидал этого. — Она взглянула на Никтоса. — Он не вызывал тебя?

— Нет.

— Это правда? — потребовала я.

Никтос кивнул.

— Я могу только задержаться с ответом на его вызов. Я не могу игнорировать их.

— Скорее всего, сейчас он осторожен, — сказала Пенеллаф. — И, я полагаю, ему также очень любопытно, учитывая, что именно может быть спрятано в Царстве Теней, что возможно существование угольков жизни, и что он мог бы использовать этот источник силы.

— Что поможет ему в том извращенном идеале жизни, который, по его мнению, он создает, — добавил Холланд.

— Ты знаешь, что он сделал с Избранными, которые пропали без вести? — Никтос пристально посмотрел на него. — Эти существа называются Призраками?

— Я знаю, что то, что он называет Призраками, — не единственная насмешка над жизнью, которую ему удалось создать. — Темный взгляд Холланда остановился на Никтосе. — И ты уже видел, к созданию чего он приложил руку. Что некоторые из богов его Двора делали в царстве смертных.

Брови Никтоса сошлись вместе, а затем он взглянул на меня.

— Твоя швея.

Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он имел в виду швею моей матери.

— Андрея Джоанис? — До того, как нашла ее мертвой, я видела бога Мадиса возле ее дома в Стоунхилле, районе, выходящем окнами на Страудское Море. Ее вены потемнели, окрашивая кожу, будто бы их заполнили чернила, а глаза… они были выжжены. Никтос следил за Мадисом той ночью, и он оказался там. Он тоже считал, что она мертва. — Она вернулась к жизни или что — то в этом роде. Села и открыла рот. У нее было четыре клыка, не помню, чтобы они были у нее раньше.

Холланд выкрикнул короткое гортанное слово на незнакомом мне языке, повернул голову и сплюнул на землю.

Мои брови взлетели вверх.

— Повтори?

— Жаждущая? — Глаза Никтоса сузились, когда он осознал то, что сказал Холланд.

Судьба кивнул.

— Это то, что происходит со смертным, когда у него крадут жизненную силу — его кровь, и потеря не восполняется. Не имеет значения, кем смертный был раньше. Этот акт разлагает его, как тело, так и разум, превращая в аморальное существо, движимое ненасытной потребностью в крови. В Жаждущего.

Никтос замер.

— Акт убийства смертного во время кормления был запрещен с незапамятных времен.

— И именно поэтому таков результат, — сказал Холланд. — Это баланс.

Я всплеснула руками.

— Как, черт возьми, превратить смертного во что — то подобное — может быть балансом?

— Баланс здесь требует, чтобы отнятая жизнь была восстановлена, чтобы служить напоминанием богам о том, что их неспособность контролировать себя имеет последствия. Поддержание равновесия не всегда так просто понять, как, скажем, когда Первозданный Жизни восстанавливает жизнь смертного. — Его взгляд остановился на мне. Тяжелый. Всевидящий. — Чужая жизнь должна быть отдана взамен созданной.

Я резко втянула воздух, мой желудок опустел.

— В ту ночь, когда я вернула Леди Марисоль к жизни, мой отчим, Король Ласании, умер во сне. Я даже не предполагала, что это имеет какое — то отношение к моим действиям. — Милостивые боги. Я убила своего отчима?

— Нет, — вмешался Никтос, его глаза сузились, глядя на Судьбу. — Ты не убила его.