Миры эсперов: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Вы хотите сказать, что раз она женщина с характером, то мало вероятно, что ей угрожает какой-то чудик, сэр?

— Я хочу сказать, что Ванесса Горт не позвонила бы нам, если бы не считала, что эта угроза реальна. По-видимому, вы приняли обычные меры, Смит? Она живет одна. Наверное, вы посоветовали ей не выходить из квартиры?

— Она собиралась в салон красоты, сэр, находящийся в этом же здании. Я сказал ей, что это не опасно…

Зазвонил телефон. Судя по тональности звонка, это был экстренный вызов по полицейской линии. Капитан взял трубку и стал слушать. Выражение его лица не изменилось.

— Это не было безопасно, — сказал он, положив трубку на место.

— Что именно, сэр? — не понял Смит.

— Все. Ванессу Горт изрезали в салоне красоты. Я думаю, нам лучше немедленно отправиться туда.

К БОЛЬШОМУ облегчению Смита, хотя он ни за что не признался бы в этом, Загреб сам пошел в квартиру Горт, отправив Смита в салон красоты.

От хозяйки салона, которая была в шоке и что-то лепетала, не замолкая, не было никакого толку. Присутствие в ее салоне сержанта полиции казалось ей столь же невероятным, как и нападение с ножом на клиентку, причем на клиентку элси. (Никакие мужчины не допускаются туда ни при каких обстоятельствах, сказала Ванесса Горт).

Никто не видел, как это произошло. Мисс Горт была найдена в луже собственной крови, в полном сознании и соображении. Она настояла на том, что сразу вернется в квартиру вместо того, чтобы ждать доктора в салоне.

Одна из маникюрш оказалась более полезной. Нападающая, сообщила она, должно быть, была женщиной по имени Сара Блэр, проживающая по адресу 137 Апартаменты Какстона. Эта женщина записалась на прием и была сфотографирована по прибытии. Однако, на прием она не явилась.

И действительно, никто не видел ее, не считая, возможно, Ванессы Горт.

— Но все же она была сфотографирована? — спросил Смит.

Конечно, каждый клиент автоматически фотографируется по прибытии — в качестве гарантии, как предположил Смит, против неуплаты по счету, а не против захватывающего преступления.

Смит взял фотографию, взглянул на нее и уставился на маникюршу.

— Ваши клиенты часто бывают одеты так?

— О, да! Те, кто живет в этом здании, спускаются к нам прямо из квартир. А также у нас есть автостоянка.

— Понятно.

Фотография была хорошей, четкой, цветной, и на ней была девчонка в полный рост с полотенцем вокруг бедер и еще одним, накинутым на плечи. Кроме того, на ногах у нее были золотистые шлепанцы.

Но что-то не совсем так было с ее лицом, указывая, что на ней маска. Лицо не соответствовало фигуре. Хотя полотенца скрывали линии тела лучше, чем модные платья, все же было впечатление, что Сара Блэр была постарше, чем восемнадцатилетнее личико, которое она носила.

Больше в салоне было делать нечего. Сара Блэр, вероятно, была еще в своем автомобиле в каком-то подземном туннеле или надземной магистрали, и не было никакой возможности проследить за ней. Было едва ли разумным носиться по всем Апартаментам Какстона в наивной надежде, что эта женщина появится там с автомобильной стоянки.

Загреб впустил Смита в квартиру Ванессы Горт. Травмированная элси с перевязанным лицом сидела, откинувшись, на диване.

— Вы оказались неправы, сержант Смит, — сказала она через повязку. — Пойти в салон красоты было небезопасно.

Смит открыл было рот, но вместо него ответил Загреб.

— Мы уже обсуждали это, мисс Горт. Вы не можете утверждать, что сержант Смит велел вам покинуть квартиру, поскольку любой разумный человек отнесется к подобным угрозам серьезно и, напротив, посоветует остаться. Ответственность за то, что вы вышли, лежит целиком на вас. Смит лишь согласился с принятым вами решением, что вы направитесь туда, куда могут пройти только женщины, а значит, будете в безопасности от вымогателя мужского пола. Но на вас напала женщина, значит, в этом деле участвуют, по крайней мере, два человека.

Женщина на диване устало кивнула.

— Я не собираюсь подавать жалобу. Но и на поздравления вы тоже можете не рассчитывать. Думаю, вы знаете, что все это значит для меня. У элси ничего не заживает. Должен быть восстановлен нормальный метаболизм, по меньшей мере, на шесть недель или даже больше, а это влетит мне в копеечку. А когда меня полностью излечат и не останется шрамов, я снова смогу стать элси по обычной громадной цене.

— Я уверен, что вы застрахованы, — спокойно ответил Загреб.

— Конечно, я застрахована. И если вы думаете, что я от этого счастлива, то можете убираться в… ну, сами знаете куда.

— Возможно, теперь вы жалеете, что не заплатили вымогателю пять миллионов?