Секрет медового пирога: читать начало книги онлайн

– Довольно! – Тетя Клэр железной хваткой берет меня под руку и ведет к своему автомобилю. – Perseverantia vincit[6], – произносит она, тростью указывая дорогу. – Упорство побеждает.

Шофер – высокий мужчина с соломенными волосами и глазами цвета океана в хорошую погоду. На нем серая шерстяная кофта с кожаными пуговицами. Он опускается на колени, чешет моего пса за ухом и шепчет что-то ободряющее. Я не слышу, что именно, но поникший хвост Броди-Медведя начинает мягко раскачиваться из стороны в сторону. Затем шофер помогает мне встать на блестящую подножку и устроиться на переднем сиденье. Я оказываюсь между ним и тетей Клэр – места совсем не остается, даже ноги мои упираются в стояночный тормоз. Он кладет мне на колени ранец, в котором лежит «Дневник вдохновения», и пристегивает папин сундучок к багажному креплению. Кажется, моему звездному одеялу придется остаться дома.

Тетя Клэр садится рядом, обдавая меня тяжелым ароматом французских духов. Она укрывает меня плотным пледом с золотым узором и говорит:

– Это правильное решение, дитя. Однажды ты поймешь.

Очередная раздражающая черта взрослых: они считают, что знают, как лучше для детей.

Но они понятия не имеют.

– Я могла бы позаботиться о ней лучше, чем кто-нибудь еще, – шепчу я, выкручиваясь как лакричная тянучка.

Броди-Медведь сидит запрокинув голову и пытается понять, что происходит. Бронте держится за почтовый ящик.

– Не говори ерунды. А теперь повернись. – Тетя заправляет выбившиеся пряди под бархатную шляпку. Женщины семейства Макадамс очень долго не седеют, пусть даже на лице появилось много морщин. – Скоро мы вернемся в Баттерфилд-плейс и все уладим.

Шофер достает из кармана карамель, разворачивает обертку и протягивает мне.

– Это мои любимые, – шепчет он с теплой улыбкой.

Затем заводит мотор и едет по нашей длинной подъездной дорожке. Последние силы покидают меня, как вода, утекающая в слив ванны.

Шофер ободряюще смотрит мне в глаза, переключает скорость, и мы выезжаем на ухабистую дорогу, тянущуюся вдоль океана.

Там, где мы живем, нет телефонных линий, но ближе к городу, неподалеку от дома Мэгги Болдуин, на ветру раскачиваются новенькие электрические провода.

ЧАСТЬ 2. Середина истории

13

Дорога до города занимает много часов, и, хотя я стараюсь держать глаза открытыми, урчание кабриолета убаюкивает, а плед уютно греет.

Когда я просыпаюсь, шофер сворачивает на маленькую улочку, а затем выезжает на узкую булыжную мостовую, по обеим сторонам которой стоят высокие красивые дома. На указателе надпись: «Магнолия-стрит».

Кабриолет останавливается перед внушительным кирпичным зданием с парадным входом, который, наверно, втрое больше нашей желтой двери, и с каменными львами, стоящими на страже у ворот.

Однажды побывав здесь, Бронте расписала все подробно, со словами, что я и поверить не смогу. Рассказала, например, про три ванные комнаты тети Клэр, выложенные бело-голубой португальской плиткой, и в каждой – высокие ванны для купания. У Мэгги Болдуин тоже есть настоящая ванная комната с туалетом, но большинство наших местных жителей до сих пор обходятся уличной уборной. В школе их две: одна для девочек, другая для мальчиков. Это прекрасное место, обдуваемое океанским бризом, особенно когда нужно передохнуть от мисс Уизерспун.

Из-за того, что я зажата между тетей Клэр и шофером, у меня начинает болеть голова, но я не решаюсь пошевелиться, потому что тетя понижает голос:

– Просто не знаю, мистер Китс. Вы когда-нибудь видели такого тощего и хилого ребенка? И почти не разговаривает! С таким телосложением она не перенесет даже малейшую простуду.

Шофер поворачивается и, увидев, что я проснулась, мягко улыбается:

– Ох, я бы не был так уверен, мэм. Иногда люди с большим размером ноги бывают на удивление крепкими.

Он открывает мне дверцу машины и показывает на свою обувь.

Такие ботинки носят солдаты в траншеях.

И у него они просто огромные.

14

Пока мистер Китс отстегивает ремни, прикрепляющие армейский сундучок моего папы, я замечаю уличного торговца – мальчишку, который толкает свою тележку по дороге, выкрикивая: «Рыба! Рыба!» Рядом с ним оживленно подпрыгивает маленькая собачонка с висячими ушами.

[6] Латинское выражение.