Император Пограничья 18: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Муромские чары были потомками тех древних плетений — искажёнными, дополненными, местами испорченными неумелыми последователями, но в основе своей узнаваемыми. Я видел знакомые узлы, понимал логику их расположения. И, что важнее, знал их слабости — те самые точки напряжения, которые мы с Трувором так и не смогли устранить полностью.

Тот, кто строит крепость, лучше всех знает, как её разрушить.

Я начал с анализа, методично прощупывая каждый узел плетения. Искал слабые места, точки напряжения, где старые чары конфликтовали с новыми. Нашёл несколько — там, где маги прошлых поколений накладывали защиту небрежно, не учитывая особенности предыдущих слоёв. Трещины в системе, невидимые глазу, но ощутимые для того, кто умел смотреть.

Первый удар я направил именно в такую трещину. Не грубая сила — пока нет. Тонкое воздействие, как клин, вбиваемый в расщелину. Магическая энергия хлынула из моего резерва, просачиваясь между слоями защиты, расширяя зазор.

Чары сопротивлялись. Древняя магия отторгала вмешательство, пытаясь залатать пробой, перенаправить потоки энергии. Я почувствовал давление — словно пытался раздвинуть сомкнувшиеся челюсти спящего зверя. Пот выступил на лбу, мышцы напряглись, хотя физических усилий я не прилагал.

Сто капель энергии. Двести. Триста. Поток не прекращался, я вливал силу в эту точку, расшатывая структуру защиты.

Первый узел лопнул с беззвучной вспышкой, видимой только магическому зрению. Часть плетения обмякла, потеряв опору. Я немедленно атаковал соседний узел, пока система не успела перераспределить нагрузку.

Второй. Третий. Четвёртый.

Защитные чары содрогнулись. На стенах закричали — защитники почувствовали, как магия, веками охранявшая их город, начала умирать.

Теперь можно было действовать грубее. Я переключился на металломантию, ощущая каждый кусок железа в толще стены. Арматура, скрепы, решётки — строители прошлого щедро использовали металл для укрепления конструкции. И этот металл теперь подчинялся мне.

Я потянул.

Сначала медленно, преодолевая сопротивление камня. Затем всё сильнее, вкладывая в усилие сотни капель энергии. Железные прутья заскрежетали внутри кладки, выворачиваясь из гнёзд. Стена застонала — низкий, утробный звук, от которого побежали мурашки по коже.

Первый кусок арматуры вырвался наружу, разбрасывая осколки камня. За ним второй, третий — целый веер искорёженного металла взмыл в воздух и рухнул к моим ногам. Я продолжал тянуть, выдирая железный скелет стены, оставляя её беззащитной.

Защитные руны, вплетённые в конструкцию, начали вспыхивать и гаснуть одна за другой. Лишённые металлической основы, служившей проводником магической энергии, они теряли силу. Голубоватые искры пробегали по камню и угасали, словно последние вздохи умирающего великана.

Теперь — геомантия.

Я погрузился в камень, чувствуя его структуру, его слабости. Песчаник и известняк, скреплённые древним раствором. Без арматуры, без защитных чар — просто камень. Тяжёлый, массивный, но уязвимый.

Трещины поползли от основания стены вверх, расширяясь с каждой секундой. Я направлял их, заставляя камень раскалываться по нужным линиям. Кладка лопалась с оглушительным треском, куски породы вываливались наружу, открывая тёмные провалы.

Защитники на стенах побежали. Кто-то прыгал вниз, рискуя сломать ноги, кто-то бросился к лестницам, кто-то просто застыл, парализованный ужасом, глядя, как рушится их последняя надежда.

Я собрал оставшуюся энергию — больше двух тысяч капель — и вложил всё в финальный удар.

Земля под южными воротами вздыбилась. Каменная кладка, ослабленная моими предыдущими атаками, не выдержала — она не просто треснула, она взорвалась изнутри, разбрасывая обломки на десятки метров. Массивные ворота, металлические створки в три ладони толщиной, окованные железом, способные выдержать таран, смялись, словно бумага, скрученная небрежной рукой.

Когда пыль осела, в южной стене Мурома зияла брешь шириной в добрых двадцать метров. Достаточно, чтобы провести хоть пехоту, хоть кавалерию.

Я обернулся к своей армии. Шесть тысяч человек смотрели на меня в полном молчании. Даже лошади замерли, словно понимая, что произошло нечто из ряда вон выходящее.

— Вперёд! — приказал я, и голос мой разнёсся над полем неожиданно громко в наступившей тишине. — Взять город под контроль. И помните: мародёрство и насилие над мирными жителями караются смертью.

Буйносов первым пришёл в себя. Генерал выкрикнул команду, и армия пришла в движение. Пехота двинулась к пролому ровными рядами.

Я повернулся к гвардейцам, ожидавшим в стороне.

— За мной. Идём в кремль.

Федот молча кивнул, и девяносто гвардейцев выстроились за моей спиной. Нам предстояло закончить начатое — найти Терехова и поставить точку в этой истории.

Один человек только что сделал то, на что должна была уйти неделя осады. И весь Муром это видел.

В следующий миг армия хлынула в пролом, словно река, прорвавшая плотину. Первыми шли штурмовые роты из опытных бойцов в броне из Сумеречной стали, готовые к уличным боям. За ними — пехота, растекавшаяся по улицам, занимая перекрёстки и площади.

Сопротивления почти не было. Гарнизон, видевший падение стены, потерял волю к борьбе. Солдаты бросали оружие и поднимали руки, едва завидев владимирские гербы. Некоторые офицеры пытались организовать оборону у ратуши, но Ленский обошёл их с фланга, и через четверть часа последний очаг сопротивления был подавлен.