2075 год. Когда красота стала преступлением: читать начало книги онлайн

– Марина рассказала мне историю, очень похожую на ту, что ты мне рассказала недавно.

Алекса была не в восторге от того, что Даксон упомянул имя своей бывшей девушки.

– Марина? – перебила она его слишком быстро и необычно резко. – Я думала, между вами установлен режим радиомолчания. – Она тут же улыбнулась, но ее улыбка выглядела несколько принужденной. – Значит, вы снова видитесь?

– Нет-нет, мы случайно столкнулись в городе, – быстро ответил Даксон, отведя взгляд. Его голос оставался спокойным, хотя и немного извиняющимся, как будто он хотел смягчить впечатление. – И она рассказала мне эту историю. То же самое, что произошло с тобой! Кто-то указал ей на те преимущества, которые дает тот факт, что она – красивая женщина. Визуальные привилегии и вся эта чушь. Марина говорит, что существует некая группа студентов, движение, они называют себя ДВС – Движение за визуальную справедливость.

Алекса не знала, верить ли ей в случайную встречу с Мариной, но она не хотела устраивать сцен. Помимо всего прочего, ведь это она предложила открытые отношения. Так или иначе, она проигнорировала этот эпизод и подняла глаза на консоль, смонтированную над обеденным столом.

– Эй, Смарти, сообщи все, что известно про ДВС.

Смарти, как она окрестила программное обеспечение ИИ в доме Даксона, немедленно ответил:

– Движение за визуальную справедливость было организовано в 2073 году. Его целью является радикальное осознание обществом наличия привилегий, которые имеют индивиды, в особенности женщины, считающиеся «красивыми» и на этом основании пользующиеся бесчисленными незаслуженными привилегиями, включая лучшие возможности при выборе партнеров по романтическим отношениям и преимущества, которые они имеют на работе. ДВС, или, как его называют многие последователи, просто Движение, обличает «индустрию культуры» за то, что она создала и увековечила поверхностную и потребительскую концепцию красоты в рамках капиталистического общества. Это красота блеска, она легко воспринимается и служит для того, чтобы развлекать и поддерживать статус-кво, – в конечном счете этот вид красоты представляет собой уродство. Красота, диктуемая социальными нормами, есть инструмент власти, служащий для обезличивания масс и контроля над ними. Движение обсуждает пути достижения более высокой степени визуальной справедливости, которая, согласно этой доктрине, так же важна, как социальная и экологическая справедливость.

Смарти, который периодически глубокомысленно покашливал, создавая впечатление, что он причастен к неким тайнам, добавил:

– Вы двое, Алекса и Даксон, найдете их программу столь же убедительной, как и лекция о достоинствах питательной воды. Она просто-напросто не соответствует вашим убеждениям. Эта программа представляет собой довольно опасный эгалитаризм.

– Достоинства питательной воды – тебе нужно продолжать работать над чувством юмора, – сказал ему Даксон. Он все больше привыкал к способности Смарти читать его как открытую книгу. – Да, для меня это звучит бредом. Красота – это разновидность уродства и выглядеть не так, как другие, – это нечестно? Старые фанатики равенства. В этом Движении, наверное, полно тех, кто прикрывает зеркала своими фотографиями, сделанными в юности, которые льстят им нынешним, а потом по своей злобе решают ненавидеть каждого, кому не требуется это делать.

Даксон задумал преподнести Алексе сюрприз. Он собирался предложить ей отпраздновать годовщину их встречи в эксклюзивном отеле Luna-1, расположенном на одноименной космической станции, которая обращалась вокруг Луны. Номера в этом отеле стоили баснословно дорого. К счастью, деловые связи Даксона с сетью отелей, владевшей станцией, давали ему право на щедрую скидку. Он с изящным поклоном вручил Алексе ваучер и письмо, написанное от руки: «Моя дорогая Алекса, на следующей неделе исполняется ровно год, как мы познакомились. За последние двенадцать месяцев ты стала самым важным человеком в моей жизни. Путешествие на Марс заняло бы слишком много времени, так что я хочу подарить тебе путешествие к отелю Luna-1, где мы сможем отпраздновать нашу годовщину и провести два дня вдвоем».

Сюрприз имел оглушительный успех. Лицо Алексы осветилось нескрываемой радостью. Не в силах скрыть своего счастья, она издала восторженный крик и даже пару раз подпрыгнула, после чего заключила его в крепкие объятия.

– Какой же ты милый! Я и мечтать не могла о таком! Уже на следующей неделе?! Потрясающе!

Его восхитила не только сама радость Алексы, но и то, как она выражала ее. Алекса была счастлива – значит счастлив и он.

На следующий день, в университете, Алекса не могла удержать в себе свой восторг и поделилась новостью с немногими друзьями. Она вся сияла от предвкушения. Ей казалось, что она уже собственными глазами видит каждую деталь интерьера роскошного отеля. Друзья были поражены и одобрительно кивали, столпившись вокруг нее, пока не вмешалась подслушавшая разговор Лена, которая сухо заметила:

– Отель Luna-1, который так подходит Алексе… Теперь ты понимаешь, что я имела в виду, когда говорила о привилегиях? Этот отель – знаменитое место, куда богатые мужчины приглашают красивых девушек.

Итэн скрестил руки на груди.

– Лена, это ведь зависть, я правильно понимаю? – спросил он с усмешкой. – Но ты не волнуйся, я уверен, что, когда Алекса вернется, она расскажет тебе обо всех самых выразительных деталях, так что тебе не придется чувствовать себя ущемленной.

Лена еще сильнее поджала свои тонкие губы, руки ее непроизвольно сжались в кулаки. Потом, словно опомнившись, она встряхнула пальцами, позволив рукам свободно повиснуть вдоль тела.

– Зависть? Что за вздор, – заявила она (в ее голосе послышались жесткие нотки). – Это обычные инсинуации привилегированных, когда кто-то оспаривает их привилегии. Мы говорим не о зависти, а о справедливости.

– Мы? – Итэн нахмурился и с вызовом посмотрел на Лену. – И кто же они, эти «мы»?

Лена пожала плечами, и углы ее губ тронула ухмылка, выражающая одновременно высокомерие и торжество.

– Мы – это Движение. Движение за визуальную справедливость, – заявила она. – Если ты не слышал о нас, тогда ты точно отстал от жизни. С каждым днем нас становится все больше.

Когда наконец наступил день их отлета, Алекса едва могла дождаться старта. Они прилетели в Бока-Чика, второй по численности населения город штата Техас, власти которого в свое время сделали ставку на развитие космических полетов. Теперь город обладал потрясающим космопортом. Когда она стояла у выхода на посадку, ее сердце учащенно забилось, ладони стали влажными, а тело начало покалывать в предвкушении невероятного путешествия – ее первого путешествия на борту «Годдарда», космического корабля, названного в честь легендарного пионера космических технологий, о котором она узнала, когда проходила курс по истории.

Роберт Эйч Годдард, американский ученый и инженер. В 1926 году он спроектировал и запустил первую ракету с двигателем на жидком топливе, заложив фундамент современной индустрии космических полетов. Однако поначалу работы этого гения сопровождались не аплодисментами, а насмешками. Газета «Нью-Йорк таймс», в то далекое время весьма уважаемое издание, раскритиковала его открытия. По мнению редакции, Годдард оказался не в состоянии понять элементарные основы физики, которые способен усвоить даже ученик начальной школы. Однако Годдард проигнорировал презрительные отзывы прессы и продолжил работать. В конце концов именно его концепция проложила путь современным космическим ракетам.

Обучаясь по специальности «история», Алекса узнала, что многое из того, что сегодня является для нас привычным, когда-то воспринималось как нечто опасное. Электричество и автомобили, самолеты и ядерная энергетика, генетически модифицированные продукты и искусственный интеллект, даже космические полеты – каждую инновацию в свое время люди встречали со скепсисом и страхом. Возможно, думала она, пещерный человек, который придумал колесо, тоже столкнулся с испуганными соседями, предостерегавшими от потенциальной опасности в виде интоксикации организма, которая наступит при перемещении с такой скоростью. Но она была также знакома и со статистикой: сегодня полет к Луне был не более рискованным, чем вождение автомобиля пятьдесят лет назад.

Во время ланча Алекса почувствовала, что ее вжимает в спинку кресла. Но поскольку ускорение не было таким большим, как у старых ракет, переносилось оно много легче. С тех пор как состоялись первые частные космические полеты, многое изменилось к лучшему. Сегодня путешествия к Луне стали обычным делом, частью повседневной жизни. Дни, когда предстартовый отсчет секунд транслировался в салоне, а пассажиры восторженно вторили ему, ушли в прошлое. Теперь взлет напоминал взлет во время обычного авиарейса. Давно минули и те времена, когда взлет и посадка сопровождались аплодисментами.

Чтобы услышать о первой высадке людей на Луну, Алексе не пришлось дожидаться поступления в университет. Ракета «Сатурн V», высотой в 110 метров, могла поднять только трех человек. Астронавты были вынуждены тесниться в маленькой капсуле, площадью 3,2 на 4 метра. По прошествии пятидесяти лет «Сатурны» сменились ракетами Space X, выводившими на орбиту Starship, они были всего на 12,4 метра длиннее, но вмещали сто пассажиров. Современная ракета «Годдард», на которой совершали свое путешествие Алекса и Даксон, была высотой 198 метров. Здесь не только могли с комфортом разместиться 150 человек, но хватало места для таких атрибутов роскоши, как залы для фитнеса, кинотеатры, рестораны, бары и несколько номеров люкс.

Даксон и Алекса направились в бар, чтобы взять напитки. Она ожидала увидеть стакан, из которого нужно пить через соломинку, и была приятно удивлена, когда ей подали заказанный джин с тоником в стакане для невесомости (Zero-G cup), который изобрел астронавт Дональд Петтит на борту Международной космической станции[1]. В этом стакане использован эффект поверхностного натяжения, не позволяющий жидкости, находящейся внутри, выливаться наружу. Жидкость течет к краю стакана по узкому каналу, а потом человек ее просто всасывает. Со временем процесс все более походит на питье в земных условиях, за исключением того, что каждый стакан в условиях невесомости прикреплен к стойке бара напротив посетителя кордом в полметра длиной, гарантирующим, что стакан не отправится в самостоятельную космическую одиссею по кораблю.

[1] Дональд Петтит (род. в 1955 г.) – астронавт, инженер и изобретатель, участник четырех длительных экспедиций на МКС, специальный сосуд для питья в невесомости изобрел в 2008 г.