2075 год. Когда красота стала преступлением: читать начало книги онлайн

Прямая трансляция «Десятитысячный человек на Марсе» стала самой потрясающей из всех, что когда-либо видел мир, обойдя по рейтингу даже трансляции спортивных соревнований на Красной планете, приводившие зрителей в восторг. Алексе особенно нравился баскетбол, поскольку игроки могли прыгать в два раза выше, чем баскетболисты на Земле, а если бы во время перелета с Земли мышцы бы так не слабели (несмотря на регулярные и интенсивные тренировки), – то и в три. Это потому, что сила гравитации на Марсе составляет треть от земной. Фигуристы из-за этого благодаря более слабому давлению воздуха совершали захватывающие дух прыжки и выполняли элементы, невозможные на Земле. Молодая фигуристка из Нигерии, шестнадцатилетняя красавица Суне Туре стала мировой знаменитостью и топ-моделью после своего сенсационного достижения – она выполнила риттбергер с вращением в двенадцать оборотов. Прямая трансляция прервалась на рекламу – на этот раз рекламировали марсианский туризм и алмазы, добываемые на Красной планете. Показывали также марсианскую гору Олимп – самую высокую гору планеты и всей Солнечной системы, высотой 26 километров, в три раза выше Эвереста. Этот погасший вулкан больше походил не на гору, а на плато, поскольку выглядел как полого поднимающаяся равнина с плоской вершиной в форме усеченного конуса.

С тех пор Алекса мечтала, что когда-нибудь она будет жить на Марсе, вместе с другими первопроходцами помогая формировать новый мир. Она даже дала себе слово письменно фиксировать свою мечту, чтобы буквально запрограммировать подсознание на ее достижение. В канун каждого Нового года она брала ручку и записывала свои цели в «Альбоме мечты», непоколебимо веря, что тем самым они лучше запечатлеются в ее сознании. И рано или поздно обязательно будут достигнуты.

Ее комната была заполнена видами Марса. Она находила их прекрасными, несмотря на отсутствие зелени и воды. И еще она помнит, как несколько лет назад ее подруга Зорайя, которая была старше ее на несколько лет и уже училась в одном из лучших университетов по специальности «добыча полезных ископаемых на астероидах», объяснила ей концепцию терраформинга. Эта концепция совершенно заворожила Алексу.

– Терраформинг, – говорила Зорайя, – это процесс преобразования планеты, с тем чтобы сделать ее пригодной для жизни людей. Представь, что ты хочешь превратить Марс во вторую Землю, чтобы люди смогли там жить. Не в пещерах и не в герметичных жилых корпусах, подобных тем, что существуют уже сегодня, а в обычных поселениях и городах. Для этого понадобится изменить атмосферу и обеспечить наличие воды и такую температуру, которая соответствовала бы земным условиям. Но трудности на пути к этой цели поистине колоссальны, потому что атмосферный слой Марса слишком тонок и здесь нет океанов.

– Как это все должно работать? – спросила Алекса. – Это, конечно же, невозможно?

Зорайя покачала головой.

– Люди раньше так и думали. Но теперь, когда мы открыли способ нагрева Марса с помощью наночастиц, терраформинг, похоже, будет действовать намного быстрее, чем мы могли вообразить.

– Прости, для меня это не более ясно, чем марсианская пыль.

– Попробую объяснить. Терраформинг с помощью наночастиц использует крошечные частицы вещества для того, чтобы запустить специфические химические реакции. Эти реакции могут связывать парниковые газы, высвобождать кислород и преобразовывать атмосферу планеты, температуру и плодородие почвы. В настоящее время уже идут практические испытания. В университете есть даже отдельная специальность.

Тем вечером Алекса рассказала Даксону, что хочет помочь делу обеспечения гарантированного выживания человечества. «Столкновение нашей планеты с очередным астероидом – это лишь вопрос времени. Это неизбежно произойдет. Через тысячу лет, через сто тысяч лет, мы просто не знаем когда. А может быть, это случится намного раньше? Сейчас на Марсе у нас есть два маленьких города, но они не смогут выжить без поддержки с Земли. Если мы хотим обеспечить выживание человечества независимо от того, что случится с Землей, то на Марсе должны жить миллионы. И во имя будущих поколений мечта о терраформинге должна стать реальностью».

Несмотря на все ее надежды, Алекса не получила места на университетском курсе по специальности, ставшей предметом ее мечты. Однако она не позволила досаде и раздражению управлять ее поступками, а поступила на исторический факультет. Ее всегда интересовало прошлое, просто не в той мере, в какой ее занимали картины человечества, колонизирующего Марс. Упорство Алексы поразило Даксона. Ей было двадцать три, Даксону сорок четыре. Он был успешным риелтором, сделавшим себе имя в этом бизнесе и несколько лет назад ставшим соучредителем уважаемой и весьма прибыльной компании. Временами Алекса и Даксон мечтали о великом приключении – покинуть Землю и начать все с чистого листа на Марсе. Даксон считал, что для его бизнеса там открываются безграничные возможности – он сможет продавать нетерпеливым инвесторам и спекулянтам участки в перспективных местах Красной планеты.

Как только на Марсе стало можно покупать участки, началась настоящая «марсианская лихорадка». Рынок стремительно взлетел – кто-то назвал это «красной золотой лихорадкой», другие сравнивали происходящее с голландской тюльпаноманией XVII века. За шесть месяцев цены выросли почти в десять раз. Однако большинство покупателей интересовались не покупкой участков под застройку. Они надеялись перепродать землю через несколько недель или месяцев и быстро заработать кучу денег. Даксон вошел на этот рынок довольно рано, когда земельные участки были еще дешевы, и купил несколько первоклассных участков для себя.

– Тогда почти все говорили мне, что я сумасшедший, – признался он Алексе сейчас, во вьетнамском ресторане, где их обволакивали соблазнительные ароматы лимонника и кокосового молока.

Пока они наслаждались основным блюдом – желтый карри с креветками для нее и острый красный карри, который, казалось, насыщал воздух электричеством, для него, – Даксон мысленно вернулся в прошлое. Мягкое шипение вока сливалось с громкими разговорами других посетителей ресторана.

После того как цены на землю выросли в пять раз, он стал скептически оценивать рыночную перспективу и продал половину своих пустующих участков на Марсе, призвав своих клиентов сделать то же самое. Алекса знала, что Даксон гордился тем, что заработал много денег в качестве «противоходного инвестора» – того, кто делает нечто противоположное тому, что делают все. Однако не начал ли он теперь сомневаться? Она взяла кусочек креветки, наслаждаясь восхитительным ароматом карри.

– Не думаешь ли ты, что продал слишком рано?

Теперь Алекса казалась Даксону довольной, похоже из-за того, что забыла об инциденте с Леной.

– Может, оно и так, – ответил он, откидываясь на стуле. – Но я действительно не доверяю хайпу. Иногда меня посещает чувство, будто каждый человек хочет купить что-нибудь на Марсе, и его собака тоже хочет купить что-нибудь на Марсе, и при этом я чувствую, что в течение следующих ста лет здесь будет построено не так уж много объектов. Однако в любом случае нельзя быть абсолютно правым в оценке временны́х параметров будущего. Более чем приличный результат можно получать, если удается покупать где-то вблизи нижней точки рынка и продавать около верхней.

На следующий день, согласно расписанию занятий, Алекса должна была пойти на семинар по истории космических полетов в период 1970–2020 годов. Она была в восторге от этого курса, и к тому же на нее производил сильное впечатление Натаниэль Джоффе – профессор, который его вел. Казалось, он не только знал все, что относится к его специальности (в век общедоступности искусственного интеллекта и информации это было не так уж сложно). Он еще анализировал исторические события на основе весьма нетривиального подхода, ориентированного на будущее. Как знания, которыми мы располагаем сегодня, формируют наше будущее? И прежде всего как мы открываем то, что находится за пределами сегодняшних границ человеческого понимания? Джоффе был автором многих широко разошедшихся книг. Свою миссию он видел в том, чтобы на примере космических полетов показать, что капитализм представляет собой величайшую экономическую систему из всех когда-либо изобретенных человечеством.

Он был одного возраста с Даксоном, и Алекса находила его довольно привлекательным. Он был высок, широкоплеч, с густыми темными волосами и глазами такой сияющей синевы, какой она ни у кого прежде не видела. Иногда ей казалось, что тоже нравится ему. Было такое впечатление, что он относится к ней не так, как к другим студентам. Его взгляд задерживался на ней, и в нем чувствовалось что-то особенное, она даже усматривала какой-то намек на флирт, нет, ничего определенного… Кроме того, близкие отношения между преподавателями и студентами были строго запрещены, ну и наконец, у нее был Даксон.

Она встречалась с Даксоном всего год. Они познакомились через ее подругу Джессику, когда Алексе было двадцать два. Джессика и Даксон были в отношениях, которые однажды закончились. И как-то Даксон увидел у Джессики Алексу. «Познакомь меня со своей прекрасной подругой», – сразу попросил он Джессику, для него все было ясно с первого мгновения. Однако первой мыслью Алексы было: он слишком старый.

«Он мог бы быть моим отцом, – призналась она Джессике, и они обе рассмеялись. – Кроме того, это не мой тип. На самом деле мне не нравятся красавчики».

Даксон был высокого роста – почти метр девяносто, – несколько худощав, но атлетического сложения. Выразительное лицо, яркие проницательные глаза. Густые каштановые волосы ухожены, непременно хорошая стрижка. Одежда, которую он носил, была неизменно элегантной, хотя и не всегда подходила ему по размеру. И он был таким беззаботным, что Алексе это казалось несколько нарочитым. Ей нравилась его улыбка и ямочки на щеках, но… он просто был мужчиной не ее типа.

Прошло две недели. Даксон пригласил ее на кофе, потом угостил обедом, затем позвал в кино. Они встречались как в компании (Алексе нравились его друзья), так и вдвоем, но она постоянно напоминала себе, что между ними никогда не будет ничего большего, чем есть сейчас.

И какое-то время ничего и не происходило – до одного вечера. Это был день рождения Даксона, и он пригласил ее в надежде произвести впечатление своими важными и очаровательными гостями. Он рассчитывал, что она не сможет отказать ему в такой особый день. Когда гости ушли, в том числе его бывшая девушка Марина, он усадил Алексу рядом с собой на диван и взял за руку. Фоном звучала мягкая, романтическая музыка, что-то вроде той, что была в последнем эпизоде K-Novellis, казахстанского сериала, который передавался на всех платформах в трехмерном изображении. Он притянул ее к себе и поцеловал долгим поцелуем. Его подхватила волна желания, впервые за долгое, долгое время…

Алекса пошла навстречу столь явно выраженному намерению. Она давно хотела испытать, каково это – переспать с ним, особенно после того, как заметила, как реагируют на него другие женщины. Ее никогда не привлекала идея серьезных отношений с Даксоном, хотя бы потому, что у него была репутация плейбоя. И все же после той ночи они стали регулярно встречаться. У них были открытые отношения, но вскоре Даксон захотел большего. Он хотел быть с ней, только с ней, и всего через три месяца даже завел речь о женитьбе. Но Алекса, только недавно закончившая длительные и мучительные отношения с молодым человеком, который изменял ей, не была готова к жизни с мужчиной, подразумевающей взаимные обязательства, не говоря уже о замужестве.

Несмотря на все это, их отношения вышли за рамки простого секса. До сих пор никому не удавалось разговорить ее так, как это делал он, по крайней мере ни одному мужчине. Алекса воспринимала Даксона не только как бойфренда, но и как своеобразного наставника. Она восхищалась его отношением к жизни, тем, что он всегда работал, стремясь к новым успехам, ставя перед собой большие цели, и не в последнюю очередь тем, что он больше всего боялся утратить свою свободу и независимость. В этом была огромная разница между Даксоном и ее бывшим, которому явно не хватало амбициозности, – он казался вполне довольным своей жизнью, жизнью посредственности. Но Алекса-то хотела от жизни большего. То конкретное, чего именно она хотела, время от времени менялось, но одно оставалось неизменным – она хотела от жизни чего-то особенного, она не могла довольствоваться обычной работой, которой занимаешься только для того, чтобы иметь средства на жизнь.

Через неделю после стычки с Леной в университете произошло нечто странное.

– Послушай, ты не поверишь – сказал Даксон Алексе однажды вечером, когда она пришла домой. – Все больше людей сходят с ума.

– Что случилось?