Мельница: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Марко закатил глаза.

— Ну, теперь ему есть где ночевать, в общем. Два этажа, крылечко, половицы и даже картины на стенах. Но... — он с наслаждением прикрыл глаза, — вы бы видели, какие уродливые это картины, врагу не пожелаешь. Половицы скрипят, а часы в гостиной отстают на двадцать минут. Я все-таки не железный. Ну и забрал за это у него свои пять золотых обратно, а то нечего!

Стефан потер лоб. Что-то не сходилось.

— Но если ты можешь вот так вот просто сотворить настоящий дом...

— Я попрошу, «просто»! Меня чуть не разорвало от раздражения, он плюется, понимаешь ты?! От него навозом пасет!

— Но тем не менее! Почему перед мельницей не выстраивается очередь из просителей, почему вас не носят на руках, почему о вас никто особенно не знает?

— А, ну так мы же едим младенцев на ужин, — объяснил Марко. — Еще я сказал этому парню, что, как только он расскажет, откуда у него дом, колдовство рассеется.

— А это правда?

Марко рассмеялся.

— Может, да, а может, нет. Кто знает.

Марко вот наверняка знает! Стефан подумал, что будет несправедливо, если у человека вдруг возьмет и исчезнет дом. С другой стороны, дом, вон, и сгореть может.

— А еду ты сделал на остатке той силы? — уточнил Стефан.

— Ну да. Весь погреб забил. Но если новая подруга Эйлерта питается какой-нибудь гадостью, то пусть сам ее кормит.

Новая подруга Эйлерта лежала у него на плечах, время от времени отпивая сбитень из его кружки. Это была блестящая серая змейка с двумя парами куриных лапок. Глаза у змейки были умненькие, внимательные, но, кажется, не злые. Стефан внутренне порадовался, что, по крайней мере, не боится змей, и потянулся ее погладить. В ответ змея вонзила ему в руку два неожиданно острых клыка.

— Она решила, что ты хочешь украсть ее питье, — невозмутимо пояснил Эйлерт. — Больно?

— Ага. И обидно.

— Никого одушевленного лучше без разрешения не трогать. Что людей, что зверей, что нечисть.

Стефан почувствовал, что краснеет. Как будто ему снова пять лет и его цапнула уличная собака.

— Она хоть не ядовитая?

— Не знаю. — Эйлерт осторожно почесал змею под пастью. Та в ответ уставилась на него и мигнула. — Говорит, нет. Но ты попроси у мельницы помочь, если само не пройдет.

— А у топора мне попросить нарубить дров, если сам не смогу?

Остальные замерли на секунду, прислушиваясь к тишине — или к тому, как змея скребет когтями стол. Но ничего особенного не произошло.

— Делает вид, что тебя не слышит, — подытожил Дитер. — Но я бы все равно не советовал расстраивать место, в котором живешь.

Стефан закатил глаза и насадил на вилку ломтик картошки. Сбитень у него в кружке вдруг задрожал, несколько капель пролилось на стол. Стол тоже накренился — в одну сторону, затем в другую. Потом накренился еще сильнее, и Стефан, так и не сообразив, что происходит, шлепнулся на пол. Остальные подошли к стене — и вовремя, потому что Стефан к ней же и подкатился, как с горки.

— Можно было посоветоваться, — заметил Дитер, будто бы ни к кому не обращаясь.

Он стоял, опираясь ладонью о косяк, и поглядывал в окно. Равновесие он держал не хуже матроса на корабле. Марко и Эйлерт, кажется, в своих силах не были так уверены и на всякий случай сели на пол, привалившись к стене. Стефан попробовал было устроиться на полу, скрестив ноги, но после очередного крена снова повалился на спину. Эйлерт взял его за руку и притянул поближе.

— Что происходит?

— А ты не понял еще? Посмотри наружу.

Стефан встал на колени, ухватившись пальцами за подоконник, глянул в окно. Не поверил своим глазам и открыл створки, чтобы высунуться как следует. Мельница отрастила себе десяток темных шерстяных лапок, похожих на насекомьи — если бы, конечно, в мире существовали такие огромные насекомые. Перебирая этими лапками, мельница резво трусила по земле. Ее паруса вращались быстрее обычного, помогая поддерживать скорость.

Что-то кольнуло Стефана в плечо. Колдовская змея ловко вскарабкалась по его руке и теперь тоже смотрела вниз глазами-смородинками. Ломиться через город мельница не стала — она обходила его, стараясь ничего не повредить, но держалась в поле видимости. Люди выходили на пороги, некоторые ребятишки махали руками. Присмотревшись, Стефан разглядел в окнах расплющенные носы. Устроили они местным представление напоследок — а могли ведь отправиться ночью, раз уж так нужно было куда-то идти.