— Пфф-брр! — Домар Выплюнул кусок, словно его обманули с самым базовым человеческим правом — правом на нормальную еду.
Пилиния скривилась, едва сдерживая рвотный позыв.
— Что-то не так. Но что…
Они переглянулись, но ответа не было.
— Дорогой, мы с тобой уже седьмую таверну обходим. Может, сходим в «Не лопни маг»? Еда там была самой вкусной, которую пробовала в жизни. Хоть вроде и ничего такого они не готовили.
— Да, конечно, — загорелся Домар. — Вот только где её найти.
Никто из них ещё не знал, что сегодня утром все, кто посетил «Не лопни маг», потеряли вкус к обычной еде, и так же, как они, пришли к выводу, что стоит найти вчерашнее заведение.
Лечебница «Древо жизни» оказалась совсем не тем, что я себе представлял.
Но обо всём по порядку.
Мы встретились с Кларис сразу после моих занятий. Она заехала за мной на карете рода. По внешнему виду и по внутренней отделке она куда шикарнее той, на которой разъезжает Ридикус, но вот в удобстве абсолютно аналогична. Каждый камешек или ямку я чувствовал пятой точкой.
Когда подъехали к зданию и я вышел наружу, то от увиденного немного остолбенел.
Внешний вид и атмосфера вогнали в меня в шок. Причём не в хорошем смысле.
Здание больницы представляло собой один огромный прямоугольник… Нет, не так. Будто некий великан взял тесак и выстругал из камня брусок, а после воткнул его в землю. Необычная архитектура для мира, где всё старались сделать с изяществом.
Само строение построено из бледно-зелёного мрамора с прожилками дерева, что пророс сквозь стены и выглядел как вены на теле человека. Его крышу венчает ровная площадка, как на магических башнях. К слову, нигде более я плоских крыш не видал.
На входе установлены огромные колонны, обвитые всё теми же деревьями, а высокие витражные окна изображают сцены исцеления древними святыми давно скрыты за листвой и ветками, что выглядят словно решётки. Глядя на него у меня, возникает только одна ассоциация — клиника для душевнобольных «Аркхам» из фильма про человека-летучую мышь.
Вокруг больницы раскинулся «Сад Тихой Скорби» — место, где растут молчаливые деревья с густой листвой, что словно плачут на ветру. Под такие звуки быстрее с ума сойдёшь, чем обретёшь душевное спокойствие. Когда огляделся, заметил, как между деревьями бродят фигуры в серых плащах.
— «Хранители Безмолвия» следят за тем, чтобы никто не нарушал покой пациентов, — пояснила Кларис. — Пошли внутрь. Нас ждёт главный целитель.
— Расскажи о нём, пожалуйста.
— Да там особо рассказывать-то и нечего. Имя Доусонс Освальд, но мы зовём его Доу. Магистр жизни. А вот кстати и он сам.
К нам навстречу шёл мужчина. Высокий, худой с седыми волосами, собранными в низкий хвост, и глазами цвета бледного аквамарина.
Пока он не подошёл, она успела добавить:
— Его называют "Сонным Смотрителем", и ходят слухи, что он сам когда-то был пациентом этой лечебницы, но сумел переродиться. Он постоянно носит одну и ту же длинную зелёную мантию с вышитыми рунами молчания и всегда держит при себе "Ключ Откровений" — артефакт в виде кристаллического пера, способный проникать в самые тёмные уголки разума. Он считает, что с его помощью ему удаться вылечить, но пока всё безрезультатно.
— М-да. Знаете, меня вот вообще не удивляет, что здесь никто не выздоравливает. В таком здании и такой обстановке крыша поедет на раз.
Мужчина подошёл к нам, расплываясь в приветливой улыбке.
— Кларис, какой неожиданный сюрприз! А это кто у нас?
— Это Кайлос Верносксиум. Очень талантливый юноша. Близкий друг Огнебрового и ученик Торгуса Ворхельма.
— Вы маг жизни? Стоп, что это я несу. Ученик громовержца, значит, маг молнии, — на его лице застыл немой вопрос: «А какого я тогда тут делаю?»
— Добрый день, Доусонс Освальд. Я здесь не как маг, а как… скажем, я обладаю кое-чем, что, по мнению уважаемой госпожи Витан, сможет помочь больным выздороветь.
— И что же это?