Привет магия! Лабиринт. Книга четвёртая.: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Это была не просто перегородка — а тонкий психологический ход. Полуприкрытое пространство создавало иллюзию уединённости, намёк на эксклюзивность. Проходя мимо, зажиточные горожане бросали взгляды на свободные столики за цветочной ширмой — и в их глазах загорался интерес. «А что, если там — для своих?»

Именно так и рождался ажиотаж.

Моя игра началась.

Кухня работала на пределе, официантки порхали между столиков, как мотыльки, а в воздухе витал густой аромат специй, жареного мяса и свежеиспечённого хлеба. Гости смеялись, удивлялись, некоторые даже ахали — никто не ожидал, что Уличное кафе может подавать блюда, достойные дворцового пира.

Но самое главное — никто не просил денег назад. Ещё бы. Ведь вся еда была с усилителем вкуса. А что? Так все делают.

Немного расскажу про кухню.

В глубине импровизированной кухни, затянутой дымом от жаровен, Мирко и его подручные с раннего утра вовсю орудовали у мангалов. Ловкие руки поваров переворачивали сочащиеся соком шашлыки, а рядом аккуратными горками лежали заготовки — очищенная картофелина, рубиновая свёкла, пучки зелени. Но главным козырем был даже не сам шашлык, а его аромат — густой, пряный, дразнящий, разносившийся далеко за пределы площади благодаря хитроумному артефакту, который Санчес изготовил для нас в рекордные сроки. Помимо него он ещё и приготовил «кондиционер», тем самым под шатром соблюдалась прохладная температура, и так, кстати, почему-то тоже никто не делал.

Пришлось, конечно, помимо щедрой платы подкинуть ему ещё и пару порций мороженого — за срочность. Но оно того стоило. Запах сводил с ума даже меня: живот предательски заурчал, и, не в силах сопротивляться, я стащил пару шампуров, ещё шипящих от жара углей.

Самое забавное, что в этом мире никто не догадался сочетать шашлык с маринованным луком и уксусом. Когда мы ещё только тренировались на нашей основной кухне, я подал им это нехитрое, но гениальное сочетание, повара уставились на меня, будто я только что огласил тайну мироздания. А уж когда на стол отправилась маринованная селёдка с отварной картошкой и тем же луком под уксусом — реакция и вовсе была бесценна.

Выпали в осадок — это мягко сказано. Они смотрели на простое блюдо, как на магический артефакт, а потом робко потянулись за кружками пива. Первый глоток — и лица расплылись в понимающих ухмылках. Понятное дело, много не пили, так, для дегустации, но в шоке были все. Никакой усилитель вкуса не понадобился.

— Ещё есть пара десятков сочетаний, которые просто созданы для хмельного, — многозначительно намекнул тогда им я, наслаждаясь их изумлением.

Но вернёмся к празднику.

Немного насытившись и обменявшись парой шуток с кухонной братией, я отправился ко входу — но не к самому, а чуть поодаль. Формально хозяйкой заведения числилась Алатея, а Роман и Майя значились как владельцы «службы доставки» — так, на всякий случай, чтобы лишние вопросы не возникали.

Я же оставался в тени — точнее, в роли «гостя», который просто очень заинтересован в успехе этого заведения.

А успех, судя по довольному гулу голосов и звону монет, уже стучался в дверь. В виде двух парочек, что подошли ко входу в одно время. Первые — это Ридикус и Клариса, вторыми оказались Пьерос по прозвищу Щелкун и его жена Миала, магесса Теней. Причём в ранге мастера. Откуда я знал? Так из отчёта моих парней. Они столько выведали, что я два дня ходил в шоке. Как такое вообще возможно? Я тогда, когда читал, не выдержал и ещё раз их обо всём расспросил. Да уж, повезло им с тем мужичком. Надеюсь, с ним всё в порядке.

По моему тайному знаку их посадили за те два столика. Ввиду чего многие посетители завистливо стали поглядывать. Когда они уселись, к ним подошла девушка и объяснила, как пользоваться меню, а после отошла на несколько шагов, дабы не надоедать. Долго думать они не стали и заказали половину меню сразу, отчего девушка выпала в осадок, но виду не показала. Когда она приняла заказ и удалилась, то на кухне началась небольшая паника, а я только улыбался, глядя на это. Цены-то были недёшёвые. От идеи раздавать еду меня отговорили. Мол, знатные они не как богачи, им подачек не нужно, а именно так они воспримут бесплатную еду.

«Так, Женя, сосредоточься. Тебя ждёт общение с опасным человеком, хватит пялиться на проходящих девушек», — напомнил я себе. Не помогло. Всё равно то и дело голова вертелась по сторонам.

Когда первые блюда были отведаны, а довольные гости начали обмениваться восхищёнными взглядами, я направился к столику, за которым восседали хозяин Пепельных кварталов и его супруга. Выбор пал на них не случайно — помимо стратегического расположения их стола, у меня имелись к Пьеросу определённые деловые предложения. Да и психология проста: сытый человек куда сговорчивее голодного, а уж если трапеза пришлась по вкусу — и вовсе золото.

Судя по выражению их лиц, кухня «Не лопни, маг!» превзошла все ожидания.

— Добрый день, достопочтенный господин Пьерос, прекрасная госпожа Миала, — склонил голову в почтительном приветствии. — Рад видеть вас среди наших гостей.

— А, Кайлос! — хозяин Пепельных кварталов расплылся в ухмылке, поднимаясь со своего места. — Я как разгадал, кто это устроил здесь такой кулинарный переполох.

Мы обменялись крепким рукопожатием — мужским, без лишнего пафоса, но с ноткой взаимного уважения. Затем, следуя светской привычке из своего прошлого, я поднёс к губам руку его супруги. Хоть в Адастрии подобные жесты и не в ходу, Миале, судя по вспыхнувшему в глазах удовольствию, это явно пришлось по душе.

— Позволите?

— Да, конечно, — ответила она, и в её голосе прозвучала лёгкая игривость.

Я мысленно отметил про себя этот момент. В моём мире подобные вещи регламентировались строже, но здесь… Почему бы и нет?

— Ну и как вам наше скромное заведение? — поинтересовался я, делая вид, что не замечаю опустевших тарелок перед ними.

— Выше всяких похвал, — отозвался Пьерос, откидываясь на спинку стула. — Честно говоря, ничего подобного мы ещё не пробовали. Не так ли, дорогая?

— О, не соглашусь, — капризно поджала губы Миала, и в её взгляде мелькнул озорной огонёк. — Кое-что всё же было повкуснее… Причём совсем недавно.

Я невольно улыбнулся, прекрасно понимая, о чём она.

— Боюсь, этого деликатеса вы в нашем меню не найдёте, — развёл руками, делая вид, что сожалею.