Ненужная жена. Отданная дракону: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

Я насторожился. О чём это он?

Его слова обожгли зал, как раскалённая кочерга.

Гул возмущения прокатился по залу. Кто-то тихо ахнул.

До ушей долетели отдельные возгласы:

— Как же так?

— Почему нам не сообщили раньше?

— Дань — это гарантия нашей безопасности, — нахмурился один из старейшин. — Нарушить многовековые условия — значит, подставить Фиандис под удар.

— Это прискорбная новость, — снова вмешался дарн Локмар, почему-то зло сверкнув на меня глазами. — Расскажи нам подробнее.

— В этом году мы дали драконам не три клети мертвия, а две.

Когда жрец сказал про две клети вместо трёх, в груди неприятно кольнуло.

Кто меня сдал?

Стражи, которые вели Верию на жертвенный камень, были куплены мной с потрохами. Но даже им я не сказал всей правды. Солгал, что третью клеть принесут в последний момент. Уверил, что это в порядке вещей. Мол, так иногда происходит.

Натаниэл попытался отбить удар:

— Откуда тебе известно про две клети, почтенный? Может, это пустые слухи, коих в нашем городе полным полно?

В ответ жрец прожёг его взглядом.

— Ты слишком рьяно выступаешь против наших крылатых защитников. С чего бы?

Гримвуд вскипел.

— Ты в чём-то обвиняешь меня, старик?

— Разве я посмею? — чуть сдал назад жрец. — В первую очередь, я хочу обратиться к барону Вейнарту. Попрошу объяснить уважаемым старейшинам, почему драконам было отдано две клети вместо трёх?

Все взгляды устремились на меня.

Есть ли смысл всё отрицать? Я пожал плечами и поднялся со стула, подыскивая слова для ответа. Впрочем, зачем ходить далеко? Искусная ложь всегда расположена как можно ближе к правде.

— Недавно на шахте случились завалы. Третья клеть оказалась не готова для дани. Что поделать? Не всегда всё идёт по плану. Всё равно подобная накладка случилась бы раньше или позже. Она случилась на этот раз.

По залу прошёл рокот.

Старейшины смотрели на меня в каком-то священном ужасе.

— Почему ты не сказал нам? — строго спросил Локмар.

— Я воспринял обстоятельства в шахте как знак Аругара. Драконы — тупые ящеры. Они не умеют считать. Какая им разница, сколько клетей мы готовим? Им главное — улететь с жертвенного камня не с пустыми лапами.

— Вообще-то в твоих словах есть смысл, — задумчиво потянул Гримвуд.

— Какой именно смысл? — вспыхнул Локмар. — Убийственный? Или саморазрушительный? Барон Вейнарт не имел права решать подобные вопросы самостоятельно.

— Надо отдать им третью клеть, — заявил жрец. — Иначе драконы прилетят в Фиандис не как защитники, а как каратели.

— Когда? — спросил Локмар.