Раз стаскала и второй, а когда после третьего возвращалась, к ней пристала одна из Ассуров. Ещё меньше неё и уж точно слабее. Увязалась следом, наблюдала издали — ну, из-за поворота коридора; потом, когда Канэла отложила сгребалку и отпыхивалась, подошла поближе и тихо спросила:
— Что ты делаешь?
— Своё Подземье!
— Кто тебе сказал делать это? — ещё тише, шёпотом.
— Никто. Я сама!
— …
— Хочешь — будем вместе копать?
Но внутренний страх сразу съёжил мелкую, сделав ещё мельче, и смелая Канэла даже пожалела, что спросила. Немного. Она отпыхалась, снова взяла копалку и начала ею долбать-копать. То есть продолжила.
Подземелье само себя не выкопает!
Когда она снова вернулась с пустой таскалкой, оказалось, что мелкая никуда не ушла. Но Канэла Смелая не стала на неё смотреть (это и глупо и нечестно, потому что мелкие Ассуры даже прямого взгляда боятся и сами прямо никогда не смотрят). Канэла просто взяла копалку и стала долбать вокруг того места, где раньше уже до голой земли продолбала. Но корка поддавалась не очень-то.
Давно, ещё в заречье, Вейлиф Который Ещё Не Стал Дылдой говорил сложными словами, почему, только Канэла Смелая не запомнила.
Надо будет ещё раз спросить. Интересно же!
А пока она очень старалась эту противную корку раздолбать — так, что даже себе выносливостью помогала. У неё уже получалось, и хорошо: деда хвалил. Но помогала при этом осторожно, чтобы копалку не поломать, как светилку какую. Быть не только Смелой, но и Сильной неудобно, иногда. Потому что, как деда Тарус любит повторять, сила без точности — к беде.
— Зачем ты портишь стенку? — снова спросила та мелкая из Ассуров.
— Ты глупая, что ли?
— Нет!
— Тогда зачем переспрашиваешь? Я ведь уже говорила тебе: я делаю своё Подземье. То есть раскапываю наше ещё дальше.
— Ты портишь стенку. Уже испортила!
— Ну да. Но ведь я это не из баловства и не только для себя, я для всех!
— Зачем? Тебя ведь накажут!
«Вот пристала…»
— Меня не накажут, или накажут не сильно, — сказала Канэла. — А может, даже похвалят. Потому что подземелье наше тесноватое и маловатое. Значит, надо долбать-копать вширь и ввысь, чтобы не сидеть на головах друг у друга и не на четвереньках потом в прокопанном лазать. А то на четвереньках неудобно и медленно и потом пятна грязи остаются на коленках, как у землероек.
— Землероек?
— Это такие люди, которые копаются в земле. Они ещё в деревнях живут и навозом пахнут, фу-фу!
— А, ты про смердов.
— Может быть. Я сама-то — столичная штучка, фуф, — Канэла выпрямилась и немного размялась. Пригляделась к ладоням: нет, не натёрла. Хорошо. — Только не из богатеек, ты не подумай. Если точнее, я из зареченских. Ни разу в жизни деревень не видала и землероек тоже. Ну, не очень-то и хотелось.
— Если там навозом пахнет, я тоже туда не хочу.
— А помочь мне не хочешь? Точно?
— …
— Ну, как знаешь.