В плену синих роз: читать начало книги онлайн

Демон поклонился и вышел, понимая, что разговор закончен, хотя они оба знали, что его видения всегда сбываются. Арго был уверен, что встретит смерть на этом балу, а Лотос ждет что-то еще более страшное.

Оставшись в одиночестве, Лотос облачилась в платье, подчеркивающее ее глаза. Затем демонесса наколдовала себе высокую прическу, украсив волосы золотой нитью с голубыми драгоценными камнями. Отражение в мраморной плите удовлетворило ее – первое правило бала соблюдено.

Их было немного: надеть лишь два предмета одежды, взять только одного слугу, явиться безоружным, не сражаться без согласия противника и появиться через портал-приглашение от хозяина бала.

Лотос посмотрела на свои босые ступни, в который раз раздражаясь глупому условию: ради украшения в волосах пришлось отказаться от обуви. Лотос задумалась о том, как оденутся другие аристократы.

Кейси точно появится максимально обнаженной, как и Черные Близнецы. Возможно, оно и к лучшему – однажды Кейси прикончила низшего демона отравленной шпилькой для волос. Для нее и два предмета – слишком опасно. Впрочем, Лотос о себе позаботилась – в случае непредвиденных проблем она сможет сделать из своей нити с голубыми камнями удавку. Хотелось надеяться, что до этого не дойдет – на время бала все три круга демонов заключили перемирие.

Она в любом случае не могла пропустить бал. Было необходимо установить правила для игр бессмертных, иначе хаос поглотит их всех.

– Долго, – фыркнула Лотос, почувствовав появление Арго.

Она вскинула руку и принялась чертить руны прямо в воздухе. Когда она закончила, они вспыхнули красным и стекли на пол, образовав круг для телепортации.

– А просто переместиться нельзя? – на всякий случай спросил Арго, понимая, что, если бы было можно, Лотос бы этим воспользовалась. – Они же узнают, откуда мы появимся.

– Арго, они должны знать, откуда мы появимся, – мы действуем открыто и идем с миром. У нас бал, а не объявление очередной войны.

Лотос бросила свиток-приглашение в центр круга – он тут же загорелся алым пламенем. Лотос шагнула в огонь, Арго последовал за ней, моля хаос, чтобы хоть раз его видения не сбылись.

Глава 1

Бал перемирия

Лотос выскочила из круга, с трудом сдерживаясь, чтобы брезгливо не отряхнуться, – она терпеть не могла пользоваться свитками. После них она чувствовала на себе отпечаток чужого хаоса, что само по себе неприятно. К тому же магия Кирино всегда отдавала душком под стать хозяину.

Проклятье и дар палача – Лотос могла найти кого угодно и где угодно, не видя его лица, зная лишь запах его магии, а если запах был незнаком, сам хаос вел ее куда надо. Но при этом ей было невыносимо долго находиться в обществе других демонов – запахи смешивались, превращаясь в удушающую вонь. Много веков она страдала на общих сборищах, пока не изобрела способ на время подавлять свое чутье.

Лотос незаметно начертила пальцами в воздухе пару рун и выдохнула с облегчением.

– Я думал, бал будет в преисподней, – удивленно заметил Арго, осматриваясь.

– Мир смертных выбрали как нейтральную территорию. Разве для тебя это имеет значение?

– Дома вы сильнее и вас сложнее заманить в ловушку, – нахмурился Арго. – Этот остров окружен кольцом магических скал, зачарованных так, чтобы ограничить действие магии. У вас много врагов и…

– Арго, ты меня утомляешь, – с легким нажимом в голосе заметила Лотос. – Все под контролем. Еще раз выкажешь страх, пожалеешь.

Демон заметил, что глаза госпожи недобро сверкнули, и тут же умолк. Лотос пошла вперед, ловко переступая босыми ногами по мокрым камням. Арго молчаливой тенью скользил за ней. Вскоре они оказались у прохода, который представлял собой темный провал. От непроглядной тьмы, клубившейся внутри, веяло магией. Кирино очень постарался для организации этого бала, – не так-то просто было скрыть что-то от глаз демонов, которые видели ночью как днем.

– И ты здесь?

Голос Ферайи резанул слух – будто скрежет когтей по металлу. Десятая из круга терпеть не могла Лотос, и та отвечала ей взаимностью – более противную демонессу было не сыскать во всей преисподней. И все же Лотос натянула на лицо приветливую улыбку – у них же бал перемирия, будь он неладен.

– А где же мне еще быть?

Арго не разделял веселье, прозвучавшее в голосе госпожи. Ферайя буквально сочилась ненавистью, которую даже не пыталась скрывать, а рядом с ней был ее самый сильный слуга – покоренный в бою дух земли, которого она заточила в двухметровую куклу-марионетку.

– Тебе не место в кругу первых, палач!

Лотос не стала напоминать, что входит в круг первых по праву рождения, как и прочие аристократы. Вместо этого она улыбнулась еще шире, зная, что это выведет Ферайю из себя.

– Все дуешься, что я тебя наказала? Брось, ты заслужила.

– Ты на двадцать пять лет заточила меня в ущелье, где мне на голову капала вода из огненной реки, сука! – прошипела демонесса, а ее марионетка дернулась в сторону Арго.

– Ты возомнила себя богиней целой людской цивилизации и играла ими, натравливая друг на друга. Двадцать пять лет – слишком малая плата за ту кровавую историю, что ты «подарила» континенту, – Лотос едва сдерживала бешенство, подступающее к горлу, но все еще пыталась оставаться вежливой.

– Они всего лишь люди, а мы – первородные. Мы и есть боги для них. Так за что ты меня наказала?