Истории о Призрачном замке. Кровь, пепел и огонь. Книга пятая: читать начало книги онлайн

— Иди. Что с тобой делать.

Линчеватель тут же развернулся и вышел вон.

У всякой загадочной и романтичной истории есть банальная основа, которую можно описать сухим языком бюрократов. Все зависит от способа изложения, от мастерства подачи. Даже прекрасную поэму о любви богов легко испортить — для этого достаточно отдать ее обычному клерку из казначейства и попросить его сделать краткое изложение текста.

Гувер сидел за столом, заваленным тоннами бумаг, и старательно выводил буквы тонким пером, изредка засовывая его себе в рот, отчего улыбка на его лишенном выражения лице была черной и жутковатой.

Клерк был тощий и сутулый, позвонки на его спине выпирали так сильно, что их было видно даже сквозь засаленный пиджак. Они торчали, как шипы на спине у динозавра — казалось, ещё немного, и темная ткань прорвется, а из дыр выглянут бледные, обтянутые тонкой кожей, заостренные костяшки.

Дверь заскрипела, Гувер поднял глаза и увидел мальчишку посыльного. Пацан выглядел явно лучше него — работа на свежем воздухе пусть и не приносила большого дохода, зато не отнимала здоровье. Щеки мальчика горели румянцем, который не могли скрыть даже пятна свежей грязи. Утерев нос рукавом, посыльный подошёл и вывалил на стол кипу писем.

— Из дворцовой канцелярии! — радостным голосом сообщил он, развернулся и исчез, хлопнув дверью.

Гувер закончил заполнять ровными строчками страницу, отложил ее в сторону и принялся вскрывать конверты, сортируя их по степени срочности. Ближе к концу ему попалось письмо с красной пометкой в форме короны — это означало, что задача находится под личным наблюдением короля Мон-Домайна. Вскрыв конверт, клерк принялся внимательно изучать его содержимое, которое состояло из шести листов бумаги; пять из них являлись записями стенографиста, а шестой содержал задание для Гувера.

— Ознакомиться, убрать несущественное, изложить кратко, — прочитал сутулый клерк, щурясь.

Он положил перед собой пачку стенограмм и надолго замер — только глаза бегали по мелким строчкам сжатого стенографическим кодом текста. Перевернув последний лист, он откинулся на стуле, хрустнул суставами тонких пальцев и едва улыбнулся своей жутковатой чернильной улыбкой.

— Ну что же, приступим, — пробормотал Гувер.

Он опять уткнулся в бумагу, и позвонки снова выступили над тощей спиной, угрожая проткнуть старый пиджак.

— Двадцать второй день Орсуна, месяца сухого сезона. Визит Мастера Нитей ко двору короля Мон-Домайна Золотого. Краткое изложение беседы.

Гувер слегка подправил ножом перо, обмакнул его в чернильницу и написал:

«Несогласованный с канцелярией визит Мастера Нитей к королю Мон-Домайну Золотому состоялся в одиннадцать часов утра по морантанскому времени. Мастер Нитей прошел мимо охраны, используя магию. Визит начался непосредственно во время завтрака его величества короля Мон-Домайна Золотого.

Мастер Нитей извинился за ранний и неожиданный визит. Извинения королем Мон-Домайном Золотым были формально приняты. После извинений Мастер Нитей предложил его величеству королю Мон-Домайну Золотому (далее просто — его величество) обсудить проблему, связанную с неким человеком по прозвищу Писарь. Его величество согласился. Мастер Нитей отметил, что желает прекращения охоты на человека с прозвищем Монарх. Его величество сказали, что готовы обсуждать такую возможность. Мастер Нитей выразил надежду на то, что переговоры приведут их к взаимовыгодному консенсусу».

— Нет, — пробубнил Гувер, перечеркивая последние строчки. — Это все и так понятно. Напишем проще: «В результате переговоров выяснилось, что глава королевской тайной службы Грим по кличке Писарь жив, скрывается и действует по собственному усмотрению».

Он довольно усмехнулся и принялся выводить свою мысль на бумаге. Сухо, четко, по делу.

«Сколько людей потом будут зевать, читая твою писанину, Гувер!» — думал мальчишка посыльный, прыгая через грязные лужи.

Переметная сумка у него за спиной весело подпрыгивала вместе с лежащими в ней бумагами.

Гектор Хронвек проводил взглядом мальчишку, который несся по мостовой, разбрызгивая грязь. Хранитель едва успел заслониться от нее своим плащом, когда сорванец пробежал мимо, высунув язык и явно не замечая ничего вокруг.

— Хотя бы одно счастливое лицо в городе, — заметил он. Авель Беззвучный кивнул.

— Ненавижу Лорак.

— Ты ни разу здесь не был.

— Я здесь с утра и точно могу сказать, что ненавижу этот городишко.

— А что ещё ты можешь сказать?

Авель пожал плечами:

— Свод Диосии по сравнению со здешним монархом, — просто образец добродетели. Золотой король отбирает у своего народа почти все. Как тебе его дворец, кстати?

Гектор усмехнулся.

— Мон-Домайн неплохо устроился. У него явно куча комплексов. Такого количества вензелей я уже давно не видел.