– Да, бесполезных людей нет, каждого можно куда-то пристроить.
Так чеканно, как Николаи с его «отбросов нет, есть кадры» Ханс не выражался, потому и в историю его слова не вошли.
– Вот и пристроим. И его слабости только больше нам помогут, – отмахнулся Фридрих.
Ханс задумчиво кивнул.
– Да, сын. Наверное, я просто старею, вот и брюзжу… Зверушки уже в пути?
– Да. Самые отборные.
– Отлично. Просто отлично…
– Отец, у меня такое чувство, что тебе разонравился этот проект? – прощупал почву Фридрих.
Ханс пожал плечами.
– Посмотрим, что будет со мной в результате. Но… сколько это уже длится? Лет пятнадцать? Даже больше, пожалуй… и что в итоге? Куча монстров, пусть сильных, страшных, управляемых… это хорошо, но этого мало! А где-то… неизвестно где, появляются двуипостасные! Настоящие! Сильные! И я поневоле начинаю думать, что мы просчитались, но где?!
Фридрих качнул головой.
– Найти их пока нельзя. Камень Многоликого показывает только, что они есть. Если бы мы получили тот рубин… с его помощью Данакт и искал. Но где сейчас эта проклятая тварь… брат Винс?!
Король поморщился.
– Найти два других рубина… ох, ладно! Иди, Фридрих, иди… отдохни, пока можешь, скоро, наверное, тебе придется садиться на трон.
– Отец!
– Я надеюсь еще пожить, мальчик мой, но изменения наверняка будут…
Фридрих кивнул и вышел, а Ханс подошел к зеркалу.
Полированная стальная пластина послушно отразила его лицо. Почти без искажений.
Только вот… кажется ему, или зубы стали длиннее? Старческих пятен на коже точно меньше, но ногти словно чернеют, и какие-то они… длинноватые!
Во что он может превратиться?
Ханс не знал, и сейчас ему было страшно. Чтобы отогнать смерть, пойдешь на многое, но страшно же!
Ладно! Все уже начато, и назад не отступить, теперь только смотреть, что получится. И утешаться.
Даже если он помрет, то все равно – победителем Эрланда! А победителям прощают всё.
Эрр Леонидас явиться не успел, в кабинет просочился Колючка. Секретарь его и не подумал задерживать… уволю! Обоих выгоню со двора!
Колючка посмотрел на короля, тряхнул было погремушкой, а потом покачал головой.
– Нет, не так. Что случилось-то, Иоанн? Вина тебе налить? Или в морду мне дай, что ли?
Иоанн только отмахнулся.
Колючка не отставал.
– Ты весь никакой. Что случилось?
Иоанн прищурился.