А пока вылететь за город и найти безлюдное место.
Драконы тоже не железные, и пара минут ему нужна, перевести дыхание. Да и друга с собой не потянешь в вулкан…
Рэн летел навстречу ветру и думал, что ему все-таки повезло. У него есть друг… даже больше. У него есть настоящий брат. У дракона не может быть брата-лиса?
Это по биологии. А по жизни – и не такое бывает. Рэн теперь точно это знает.
– …!!!
Мушаши бесновался так, что к нему подойти было страшно. И было – отчего!
Дракон улетел, а подробности… он сам не успел их узнать!
Сам решил, что ни к чему… у него есть готовый дракон, остальное – дело техники. И мог бы, мог! Но… откуда вообще взялась эта бешеная шавка?
Что это лис – Мушаши так и не понял. Не так уж часто он видел подобных зверей, да и к чему? На Шагрене и лис-то немного было…
Храм разрушен.
Палач мертв.
А что теперь будет с вулканом?
Люди тушили пожар, люди занимались своими делами, разумно не подходя к императору, и это было правильно. Он бы сейчас кого угодно казнил.
За что?
А было б за что, тут бы и пепла не осталось.
Что делать?! Что делать-то?!
Император вульгарно бился в истерике и не замечал взглядов, которые на него бросали люди. Не слышал шепотков. Не думал о сплетнях, которые уже завтра поползут по Шагрену – не остановишь. Длинные, жирные, как дождевые черви, и не будет рядом Ишуро Тори, чтобы рассказать, предостеречь, шепнуть словечко… не будет рядом никого.
А дальше – кто знает?
Вера в Императора была основана на его происхождении, на том, что он – дракон. А тут же…
Дракон – улетел.
Храм разрушен.
И покатилось, от одного к другому, император-то у нас лишен благословения Многоликого, точно тебе говорю! Сам подумай, чтобы и дракон, и храм… откуда дракону-то взяться?
Точно, небось, император попросил, а Многоликий и отказал… а может, еще и чего похуже было?
Скажем, если это не самец дракона, а самка… кто ж ему там под хвост-то заглядывал? И говорят, что император с драконом пытался… ну, того! Ящера изнасиловать!
Как?
А неважно, как именно! Ты дай намек, а человеческое воображение с остальным преотлично справится! Так что пошли слухи, и закачался престол под Мушаши, и к чему это приведет… да кто ж знает?
Но вот прямо сейчас император о таком не думал. Вместо этого он проорался, успокоился и принялся отдавать приказания.
– Узнать, куда улетел дракон! Проследить! Доложить мне!
Что можно предпринять против здоровой туши?
Но дракон же не может все время быть драконом! Он и в человека должен оборачиваться, он же не улетит вот так с Шагрена! А если он будет человеком… его можно поймать, схватить, можно еще раз все это проделать… да, он будет осторожнее! Но и Мушаши тоже будет умнее!