Боже, как же я устала от этих слов. Я слышу их всю свою жизнь.
От Нюты родители никогда ничего не требовали, сразу решили, что она бесполезная, и моя младшая сестра жила себе припеваючи. Целыми днями рисовала, забившись в свою комнату, одевалась, как хотела, и ничего другого не делала.
А я…
Я делала то, что должна. Жила ради семьи.
Потому что кто еще, если не я?
Я отучилась за границей и получила степень МБА. Не потому, что хотела. А потому что я умная, а сестра не потянет.
Я помогала маме в организации всех мероприятий и каждую неделю выходила в свет, улыбаясь папиным деловым партнерам и развлекая беседой их жен. Не потому, что мне это нравилось, а потому что я общительная, а сестра нет.
И замуж по расчету тоже должна была выйти именно я, объединив капиталы двух семей.
Нюте это даже не предлагали.
Но мой жених все равно в итоге выбрал ее.
А теперь мне надо стать женой отца Ярослава? Ему же лет шестьдесят, не меньше! У него волосы в носу и седая голова, и несмотря на дорогой парфюм, пахнет от него стариком.
— Мам, я не хочу, — шепчу я, и к глазам опять подкатывают слезы. — Пожалуйста, не заставляй меня!
— Леля, у нас нет выбора, — говорит мама и трет пальцами свой идеальный лоб без морщин. Ботокс она делает каждые полгода. — Или ты уговариваешь Ярослава, чтобы он на тебе все-таки женился, или выходишь замуж за его отца. Другого варианта нет.
Я с усилием дышу, пытаясь не разреветься.
— Так что все-таки съезди завтра в ЗАГС, — добавляет мама светским тоном. — Во сколько у вас планировалась роспись? В десять?
Я молча киваю. Горло перехватывает от спазмов.
Да, завтра мы должны были просто расписаться в присутствии самых близких, а еще через два дня устроить шикарную церемонию в одном из самых красивых залов Москвы.
Но теперь этого ничего не будет.
Яр не вернется, я уверена в этом.
— Я не поеду, — тихо говорю я.
— Поедешь, — с ласковой улыбкой говорит мама, и меня передергивает от ее взгляда. — Конечно, поедешь.
И вот я тут. В ЗАГСе.
Стою в коридоре у дверей зала для торжественной регистрации и нервно сжимаю в руках сумочку.
Напротив меня огромное зеркало, в которое я стараюсь не смотреть — потому что там отражается какое-то чучело, не имеющее со мной ничего общего. Бледное опухшее лицо, растрепанные светлые волосы, которые я сегодня толком не уложила. И даже элегантный брючный костюм не спасает ситуацию, его белый цвет сейчас позорит меня еще больше.
Стою тут в белом — без жениха.
И без малейшей надежды, что он придет.
Двери зала распахиваются, и оттуда выходят веселой толпой гости. В дорогих костюмах, шикарных платьях, смеются, осыпают невесту с женихом лепестками роз, а рядом суетятся фотограф и видеограф. Я отступаю в сторону, чтобы не мешать, но натыкаюсь на девушку с подносом, уставленным бокалами шампанского.
— Возьмите, пожалуйста, — вежливо говорит она.
Наверное, думает, что я тут гостья.
Почему-то от этого становится так смешно, что я беру чужое шампанское и выпиваю этот несчастный бокал залпом. Язык щиплет от пузырьков, а в желудке сразу становится горячо.