Тихий космос: читать книгу онлайн полностью и бесплатно

— Кэм права, — сказал Дэн. — С точки зрения параноидальной цивилизации наше поведение может выглядеть подозрительно. Мы появились из ниоткуда, быстро просканировали их защитную систему и исчезли. Классическая разведка.

— Тогда что нам делать? — спросила Ребекка.

— Продолжать миссию, — твердо сказал капитан. — У нас есть цель: найти другие цивилизации и попытаться установить контакт. Мы не можем остановиться из-за страха.

— Даже если этот страх обоснован? — спросила Кэм.

— Особенно если он обоснован. — Капитан встал и подошел к большому экрану, на котором была изображена карта ближайших звездных систем. — Мы не знаем, что там, впереди. Может быть, мертвые миры. Может быть, дружественные цивилизации. А может быть, действительно опасные хищники. Но мы не узнаем, пока не проверим.

— И если мы наткнемся на агрессивную цивилизацию? — спросил Итан.

— Тогда хотя бы человечество будет предупреждено, — ответил капитан. — Наши отчеты передаются на Землю в режиме реального времени. Если с нами что-то случится, люди будут знать, откуда ждать угрозы.

— Утешительная мысль, — пробормотал Сэм.

— Кроме того, — продолжил капитан, — у нас есть еще одна зацепка. Сидни, покажи анализ сигналов с той планеты.

На экране появились графики и диаграммы. Сложные волновые формы, частотные спектры, временные последовательности.

— Система передавала наши данные дальше, — объяснила Сидни. — Направление передачи — созвездие Лебедя. Система HD 164595, примерно в девяноста четырех световых годах от нас.

— Туда летят наши данные? — спросил Дэн.

— Не только наши. За время нашего присутствия система передала несколько пакетов информации. Возможно, данные о других посетителях.

— Значит, мы не первые, кто попался в эту ловушку, — констатировала Кэм.

— И не последние, судя по всему.

Капитан изучал звездную карту. Система HD 164595 была далеко — слишком далеко для их текущей миссии. Но теперь они знали, где искать создателей планеты-сенсора.

— Итак, у нас есть выбор, — сказал он. — Мы можем продолжить исследование ближайших систем, как планировалось. Или можем попытаться найти источник этих сигналов.

— Источник может оказаться слишком опасным, — предупредила Кэм.

— А может оказаться ключом к пониманию всей ситуации, — возразил Дэн. — Если мы хотим понять, как устроены отношения между цивилизациями в этой части галактики, нам нужно больше информации.

— Информации у нас уже достаточно, чтобы сделать один вывод, — сказал Ли Вэй. — Вселенная полна цивилизаций, которые боятся друг друга.

— Или полна цивилизаций, у которых есть основания друг друга бояться, — поправила Ребекка.

— В чем разница?

— В том, что страх может быть иррациональным. А вот опасность — всегда реальна.

Капитан принял решение.

— Мы продолжаем по плану. Следующая система — LHS 1140. Там есть планета в обитаемой зоне, и никаких аномальных сигналов мы оттуда не фиксировали.

— Пока не фиксировали, — поправила Сидни.

— Пока не фиксировали, — согласился капитан. — Но это не причина останавливаться.

Экипаж начал расходиться. Впереди была долгая подготовка к следующему прыжку, проверка систем, анализ данных. Но все понимали: то, что они обнаружили возле этой идеальной планеты, изменило их миссию. Теперь они не просто искали внеземную жизнь. Теперь они еще пытались понять, почему Вселенная молчит.

Кэм задержалась в рубке, глядя на удаляющуюся планету.

— Знаете, о чем я думаю? — сказала она капитану. — А что если молчание — это норма? Что если все разумные цивилизации рано или поздно приходят к выводу, что лучше прятаться?