Хризолит и Бирюза: читать начало книги онлайн

Самым неприятным испытанием стало исследование зрачков. Доктор достал маленький фонарик, щёлкнул, и резкий белый луч полоснул по лицу графа. Нивар стиснул зубы, его веки дрогнули, а пальцы едва заметно сжали край простыни. Я почувствовала, как моя ладонь сама собой потянулась к его руке, будто хотела защитить от этого испытания.

Секунда за секундой, движение за движением — всё в этой процедуре было до мелочей выверено и неумолимо, словно судьба сама проверяла его на прочность.

Доктор ещё раз склонился над блокнотом, его карандаш быстро шуршал по жёлтоватым страницам, оставляя короткие чёткие строки. Он то и дело поднимал глаза на графа, словно боялся, что тот исчезнет, стоит ему отвлечься. Несколько раз поправил очки на переносице, покашлял в кулак, явно растерянный от происходящего.

— Это чудо, — наконец произнёс он негромко, почти для себя, но в тишине комнаты слова прозвучали, как колокол. — Настоящее чудо.

Он зафиксировал последние записи и ещё раз взглянул на графа поверх очков:

— Пульс едва прощупывался, температура тела упала почти до ледяной отметки, а реакции не было никакой… Мы обычно называем это комой лишь на четырнадцатый день, когда надежда окончательно меркнет. Но у вас всё было ясно ещё через неделю. И всё же… одиннадцатый день — и вы разговариваете со мной.

— Я сообщу Елене эту радостную новость, граф. Доктор с усилием захлопнул блокнот и спрятал его в саквояж, будто хотел закрыть саму невозможность происходящего. Затем, собравшись, сделал лёгкий поклон:

— Повремените, пожалуйста, доктор. Я хочу сам ей сказать. Нивар, щурясь от света, медленно поднял руку и двумя пальцами — указательным и большим — сжал переносье, как будто прогонял остатки головной боли. Его голос прозвучал спокойно, но властно, не оставляя места возражениям: Врач снова поклонился, чуть неловко, словно желая скрыть своё удивление, и поспешил к двери. Саквояж в его руках качнулся и издал глухой стук по бедру, замерев лишь за порогом. Дверь мягко закрылась, и комната будто выдохнула вместе с нами.

Я услышала короткий, усталый вздох Нивара. Он не был громким, но в нём чувствовалась вся тяжесть пережитого. Его грудь медленно поднималась и опускалась, дыхание было ровным, но каким-то ослабленным. Я сразу вспомнила своё собственное пробуждение, ту же вялость в конечностях, тот же страх, что тело не послушается.

Каждое его движение теперь казалось мне драгоценным: то, как пальцы на миг коснулись виска, то, как плечи едва заметно дрогнули под тканью рубашки. Я ловила эти жесты, будто они могли рассказать мне о том, что творится в его голове: о планах, о мыслях, о решениях, которые наверняка уже рождались в его уме. Я почти видела, как он будет действовать: первым делом — обратиться к детективу, чтобы вырвать из тьмы имя похитителя. Нанимателя.

Но всё это было потом. Настоящее оставалось здесь — между ним и мной.

Его глаза нашли меня. Взгляд скользнул по моему лицу, по плечам, по телу, которое невольно прижалось к нему. В этом взгляде было слишком многое: и вопрос, и благодарность, и что-то, что заставило меня почувствовать внезапную неловкость. Щёки вспыхнули, и я попыталась подняться, словно показать, что не собираюсь злоупотреблять близостью.

Но его пальцы мягко сомкнулись на моём запястье. Не крепко, без усилия — просто лёгкий, едва ощутимый захват. Я могла бы вырваться в любую секунду, но не сделала этого. Эта хрупкая сила говорила больше, чем тысячи слов: он не хотел, чтобы я уходила.

Я медленно опустилась обратно на край постели. Сердце билось так стремительно, что казалось, оно вот-вот сорвётся с места. Мои глаза сами собой задерживались на его чертах: усталое, но спокойное лицо, чуть приоткрытые губы, мерный ритм дыхания.

Он был кроток и молчалив, словно все слова мира растворились в том чуде, что произошло с ним этой ночью. И в этой новой, зыбкой тишине он показался мне особенно близким. Почти уязвимым.

Я сидела чуть выше него, и его пальцы, дрожащие от слабости, но всё ещё уверенные, скользнули по моим светлым волнистым прядям. Он будто боялся спугнуть их, едва касался, как если бы держал в руках тончайшую нить, что могла оборваться от резкого движения. Я закрыла глаза, позволяя этим прикосновениям проникнуть под кожу, глубже — прямо в душу.

Я всегда сторонилась слабости, прятала её за упрямством и холодным взглядом, но рядом с ним это вдруг перестало быть опасным. Здесь, под его рукой, я могла позволить себе быть хрупкой.

Лёгкий толчок его плеча сдвинул ткань, и тонкая лямка моего ночного платья мягко сползла по коже, обнажая больше, чем следовало. Ткань задержалась у локтя, и я почувствовала, как воздух коснулся оголённого участка плеча. Он ничего не сказал — только смотрел, молча, пристально, будто в этом случайном движении открылась какая-то новая правда.

Кровь в жилах металась: то леденела, то вскипала, и я не знала, что во мне сильнее — трепет или страх.

С балкона ворвался лёгкий июньский ветерок. Он подхватил тонкий тюль, и тот, словно оживший, закружился в воздухе, колыхаясь, как дыхание самой комнаты. Ткань на миг обвила нас обоих серебристой дымкой и тут же упала обратно, но этого было достаточно, чтобы я ощутила: всё, каждая деталь имеет значение. Его ровное дыхание, взгляд, что скользил по моему лицу, тепло его пальцев — всё это складывалось в музыку, которую я слышала только сердцем.

Я позволила себе раствориться в этой симфонии. Забыла о страхах, о прошлом, о будущих словах. Осталось только настоящее.

— Я рад, что ты в порядке, — прошептал он. Его голос был чуть хрипловатым от долгого сна, но в нём звучало тепло, такое густое и обволакивающее, что мне показалось: стены тоже впитали его и теперь хранили в себе.

Сердце в груди заходилось бешеным ритмом, губы предательски изогнулись в улыбке, и я знала: он почувствует мою радость даже без слов. Пространство между нами словно стало прозрачным — в нём не осталось ничего, кроме доверия и уязвимости.

Нивар чуть крепче сжал мою ладонь. Его пальцы были горячими, сухими, и в этом лёгком движении я услышала безмолвный приговор: он не отпустит меня. Его рука скользнула ниже, на моё бедро, уверенно, но бережно, как будто он искал там точку опоры. Я вспыхнула изнутри — в этом прикосновении было не только желание, но и потребность убедиться, что я рядом.

Его губы едва коснулись моего запястья. Сначала лёгкий, почти неуловимый поцелуй — как дыхание. А затем второй, чуть дольше, с таким трепетом, что я ощутила дрожь даже в коленях. Воздух в комнате будто стал плотнее, пропитан этим моментом, как ткань пропитывается дождём.

Я пыталась удержать себя, заставить дыхание не сбиваться, а тело — не предавать меня горячечным порывом. Но сердце и кожа жили уже своей жизнью, не подчиняясь разуму.

Мир сузился до нас двоих, и мне казалось — никакая сила не способна разрушить эту хрупкую идиллию.

Но внезапно дверь распахнулась. Деревянное полотно ударилось о стену с гулким звуком, и в комнату ворвалась Елена — вихрь из суеты, забот и тревог. Её миниатюрные ножки быстро застучали по полу, юбки заколыхались, как взъерошенные крылья.

— Нивар. Алиссдейр. Волконский! — чётко, отчеканивая каждую букву, почти выкрикивая их в воздух, произнесла она. — Ты, чёртенок! Напугал старую женщину до новых седых волос!

Я почти услышала, как сердце в груди сбилось с такта, сделав резкий толчок от неожиданности. Вздрогнув, я чуть отстранилась от Нивара — настолько осторожно, что мои пальцы лишь скользнули подушечками по его руке, словно боялись потерять тепло, оставшееся от его ладони. Его взгляд всё ещё был устремлён на меня, в нём читалась шутливая мольба: «Не оставляй меня с разъярённой Еленой».